Dominique Dunne lahir pada 23 November 1959 di Santa Monica, California. Orang tuanya adalah aktor dan ia adalah anak bungsu dari tiga bersaudara. Orang tuanya bercerai pada tahun 1965 ketika Dominique berusia 6 tahun, dan pada saat itu dia sudah mulai bekerja sebagai seorang aktris.
Ia melakukan beberapa penampilan kecil di acara televisi hingga tahun 1981 ketika hidupnya berubah: Dominique sedang siap untuk berpartisipasi dalam film fitur pertamanya. Dalam film Poltergeist, ia memerankan seorang remaja yang keluarganya dihantui oleh hantu. Film ini sangat sukses pada saat itu.
John Thomas Sweeney, yang menawan dan berbahaya
Pada sebuah pesta di Los Angeles, masih pada tahun 1981, Dominique bertemu dengan pacarnya yang pertama dan satu-satunya, John Sweeney, seorang koki dari restoran yang cukup terkenal pada saat itu. Hubungan mereka begitu intens, dan segera mereka tinggal bersama di sebuah rumah kecil dengan satu kamar tidur.
Pada awalnya, John sangat perhatian dan penyayang terhadap Dominique, tetapi seiring waktu, perasaan ini berubah menjadi semacam kepemilikan. Kekerasan fisik dan psikologis menjadi bagian dari hubungan mereka, dan sering kali orang melihat Dominique dengan memar. John membatasi kontaknya dengan keluarga dan teman-teman.
Pada tanggal 27 Agustus 1982, selama serangan amarah, John mencabut sebagian rambut Dominique. Ketakutan dengan situasi tersebut, gadis itu pindah ke rumah ibunya di mana dia tinggal beberapa bulan. John sering datang ke sana untuk melihatnya, dan ibu Dominique selalu mengancam akan menelepon polisi jika dia tidak berhenti.
Sayangnya, tidak lama setelah itu Dominique berhubungan kembali dengan John. Kemudian pada tanggal 26 September, sebuah perdebatan antara pasangan ini melampaui batas, kali ini John mencoba untuk mencekik pacarnya. Beruntunglah ada seorang teman pasangan tersebut yang berada di ruangan itu dan mendengar suara sesak napas sehingga ia pergi ke kamar.
Ketika pria itu melihat apa yang terjadi, John mengatakan bahwa itu tidak ada apa-apanya, bahwa pasangan itu hanya sedang bertengkar biasa. Dominique bangkit dari tempat tidur dan menuju ke koridor dengan maksud meminta bantuan temannya, tetapi John menghalanginya dan memintanya untuk kembali ke kamar.
Dominique pura-pura patuh, tetapi beberapa menit kemudian ia berhasil melarikan diri melalui jendela kamar mandi. John, setelah mendengar suara mesin mobil, berlari keluar, tetapi Dominique berhasil melarikan diri dan pergi ke rumah ibunya. Pada hari itu, melalui panggilan telepon, gadis itu memutuskan secara definitif hubungannya dengan John Sweeney.
Dibunuh di serambi rumah
Beberapa minggu kemudian, pada tanggal 30 Oktober, Dominique sedang latihan untuk peran barunya dengan temannya David Parker di rumah ibunya. John menelepon rumah tersebut untuk mengetahui apakah dia berada di sana dan hanya sepuluh menit kemudian dia berada di depan pintu.
Mereka berdua berbicara melalui pagar yang tetap terkunci, tetapi John berhasil meyakinkannya untuk pergi ke serambi. Percakapan itu dengan cepat berubah menjadi perdebatan keras dan John berhasil mencekiknya sampai pingsan.
David, ketika menyadari situasinya, berhasil membuat pelaku melepaskan temannya dan segera menelepon polisi, tetapi sudah terlambat.
Dominique Dunne dibawa ke rumah sakit dalam keadaan tidak sadar, dan John dibawa ke kantor polisi sebagai tahanan. Setelah tiba di sana, dengan dingin dan kejam, dia mengakui bahwa dia mencoba membunuh pacarnya dan setelah itu dia berencana untuk bunuh diri.
Kondisi Dominique sangat parah dan sayangnya dia tidak pernah pulih kesadarannya. Aktris muda ini tetap hidup dengan bantuan mesin pernapasan selama sekitar lima hari, dan setelah itu, tanpa aktivitas otak, ibunya setuju untuk mematikan mesin tersebut.
Pada usia 22 tahun, meskipun telah meninggal dunia, jantung dan ginjal Dominique masih berfungsi dengan sempurna, dan dia menjadi seorang pendonor organ.
Sidang dan hukuman
Pada bulan November 1983, setahun setelah kejahatan itu terjadi, John dijatuhi hukuman penjara selama enam setengah tahun atas tuduhan pembunuhan yang disengaja. Dia dibebaskan setelah menjalani empat setengah tahun karena waktu pelayanan sebelum vonisnya dikurangkan dari hukumannya.
Marah, ayah almarhum Dominique Dunne, jurnalis dan penulis Dominick Dunne, mengatakan bahwa dia telah menyewa seorang penyelidik pribadi untuk memantau kehidupan John setelah dibebaskan dari penjara.
Menurut Dunne, informasi terakhir yang dia miliki adalah bahwa John Sweeney telah mengubah namanya menjadi John Maura dan pindah ke negara di Asia, mungkin Australia atau Jepang, di mana dia bekerja sebagai koki.
Lokasi saat ini John Sweeney, yang sekarang berusia 65 tahun, tidak diketahui oleh media.
