O dia era 24 de novembro de 2009, em torno das 9h da manhã, quando John entrou na caverna Nutty Putty Cave, no estado de Utah, juntamente com seu irmão Josh e mais outros amigos.
Ao entrarem o grupo estava explorando uma parte da caverna conhecida como The Big Slide, então eles se separaram, a intenção de John era explorar as regiões consideradas mais perigosas.
John estava a procura de uma parte chamada Canal do Nascimento. Ele pensou ter encontrado, por isso foi entrando cada vez mais na região estreita, de cabeça para baixo. Porém se tratava de uma região inexplorada e sem mapeamento.
Quando se deu conta que não conseguia mais voltar, ficou desesperado e o único movimento que conseguia fazer era pra frente, ele prosseguiu mais um pouco até que ficou entalado e não conseguiu mais realizar movimentos pra nenhuma direção.
Nesse momento John, com 1,80m de altura e 86kg, estava preso em um buraco com 25cm de largura e 45cm de altura. Seu irmão chegou um pouco depois, tentou ajudá-lo naquele momento, mas foi em vão. Em seguida foi chamar ajuda.
As tentativas de resgate
As equipes de resgate, totalizando cerca de 50 pessoas, chegaram rapidamente, mas levou algumas horas para encontrá-lo no labirinto da caverna, ele estava a 120m da entrada.
Depois de muito estudar a situação, com o auxílio de cordas e roldanas, a equipe de resgate prendeu as pernas de John e começou a realizar o movimento para erguer ele. Conseguiram erguer por alguns metros até que uma roldana arrebentou. Faltava muito pouco para que John conseguisse escapar da parte mais difícil da caverna.
A operação no total durou 26h, até a morte de John. As equipes tiveram dificuldade em mantê-lo consciente e respirando. Como ele estava de cabeça para baixo, seu coração e pulmão começaram a falhar, levando a uma parada cardíaca. Caso ele não estivesse em uma posição tão desvantajosa, provavelmente com mais tempo para trabalhar as equipes de resgate obteriam sucesso.
Após a morte, concluíram que seria muito perigoso tentar recuperar seu corpo, então o proprietário da caverna e a família de John chegaram a um acordo de que a caverna seria permanentemente fechada com o corpo dentro, com um memorial a John.
Explosivos foram usados para derrubar o teto perto do corpo de Jones. O orifício de entrada foi preenchido com concreto para evitar mais acessos, e a família colocou uma lápide em sua memória.
John era casado com Emily, o casal tinha um filho e a esposa estava grávida de outro bebê. Com 26 anos, ele estudava medicina na Universidade da Virgínia. Hoje em dia Emily é casada com Donovan Sanchez, com quem teve mais um filho. Ela foi levada no altar pelo pai de John. As famílias ainda conversam e são amigas.
