Christa Gail Pike è nata il 10 marzo 1976 in West Virginia, USA. Suo padre non ha preso parte alla sua infanzia e sua madre, Carissa Hansen, era alcolista, tossicodipendente e spesso trascorreva le notti in bar e feste.
Fino all’età di 12 anni, Christa era una bambina normale e felice. Tutto è cambiato quando ha dovuto andare a vivere con sua madre dopo la morte della nonna materna, che l’aveva sempre cresciuta.
Secondo i resoconti, già nella prima settimana in cui trascorse con sua madre venne incoraggiata ad usare droghe. Passava le notti per strada fumando marijuana, spesso circondata da consumatori di droga che spesso venivano presentati dalla madre stessa.
Christa ha abbandonato la scuola, era spesso ubriaca e ha anche riferito di essere stata vittima di violenza fisica da parte di uno dei fidanzati di Carissa.
Adolescenza turbolenta e riformatorio
Non è passato molto tempo prima che Christa Pike venisse arrestata per furto, scontando 30 giorni di detenzione in un riformatorio minorile. Il periodo passato in detenzione le ha fatto molto bene, poiché lì non aveva accesso a droghe e ha cominciato ad interessarsi ad attività di riabilitazione.
Christa ha iniziato a partecipare a un programma socio-educativo chiamato Job Corps, destinato a giovani a basso reddito che ricevevano alloggio e assistenza finanziaria mentre si specializzavano in corsi tecnici.
Lì ha conosciuto Tadaryl Shipp, un anno più giovane di lei, che partecipava anche lui al programma di riabilitazione. I due hanno iniziato a frequentarsi e hanno sviluppato un fascino per l’occultismo e i rituali satanici.
Shadolla Peterson, di 18 anni, è diventata anche lei amica di Christa e spesso partecipava alle sessioni di occultismo insieme alla coppia.
Colleen Slemmer, attirata verso la morte
Christa aveva un comportamento ossessivo nei confronti del suo ragazzo ed era molto gelosa. Nel tempo, senza apparente motivo, ha iniziato a insinuare che la giovane Colleen Slemmer, sua compagna di corso, stesse facendo avances a Tadaryl.
Per questo motivo, ha convinto Tadaryl e Shadolla che i tre avrebbero dovuto compiere un “sacrificio umano agli dei” e ha suggerito che Colleen fosse la vittima designata. Nessuno dei suoi amici si è opposto e hanno cominciato a pianificare il tutto.
Il 12 gennaio 1995, i tre hanno invitato Colleen a bere e a chiacchierare in una zona più isolata della foresta vicino al dormitorio. Hanno attirato Colleen sul posto dicendo che avrebbero fumato marijuana e che lì sarebbero stati difficilmente scoperti.
Appena sono arrivati, Colleen ha capito che qualcosa non andava. Ha cercato di scusarsi per ogni malinteso, ma prima che potesse finire la frase è stata attaccata da Christa e Tadaryl.
Shadolla ha sorvegliato il luogo mentre i due la picchiavano e infine la uccidevano, lanciando una pietra contro il suo cranio. Un pentagramma è stato inciso sul suo petto con un coltello a serramanico e Christa ha portato via una parte del cranio come “trofeo”.
Senza un briciolo di rimorso
Vantandosi del suo crimine, Christa ha iniziato a mostrare il suo “trofeo” ai compagni di corso e agli amici. Non ha mostrato alcun rimorso e ha insinuato che ciò che era successo era ciò che accadeva a chiunque cercasse di rubarle il fidanzato.
Le voci si sono diffuse rapidamente e in circa 36 ore la coppia e l’amica sono stati arrestati. La polizia ha trovato il pezzo di cranio della vittima nella tasca della giacca di Pike. È stata trovata anche una Bibbia satanica nel dormitorio di Tadaryl.
Poco dopo il suo arresto, Christa ha confessato la tortura e l’omicidio, sostenendo che l’intenzione era solo spaventare Colleen, ma la situazione “è sfuggita di mano”. La polizia non ha creduto alla sua dichiarazione, poiché la scena dava molti segni di premeditazione.
Processo
Christa Pike è stata accusata di omicidio di primo grado e cospirazione per commettere omicidio. Il 22 marzo 1996, dopo poche ore di processo, è stata ritenuta colpevole di entrambe le accuse.
Il 30 marzo dello stesso anno, Christa Pike è stata condannata alla pena di morte per elettrocuzione per l’omicidio e a 25 anni di prigione per l’accusa di cospirazione.
Tadaryl Shipp è stato condannato all’ergastolo con possibilità di libertà condizionale dopo 25 anni, in quanto era ancora minorenne al momento del crimine.
Shadolla Peterson è stata concessa la libertà vigilata dopo essersi dichiarata colpevole e aver fornito informazioni riservate sul caso.
Tentativo di omicidio in carcere e fuga
La difesa di Christa Pike ha cercato di appellarsi in vari modi ed è riuscita a ritardare l’esecuzione della pena. Il 24 agosto 2001, dopo essere stata trasferita in un’altra cella, Pike ha cercato di strangolare un’altra detenuta.
Ha quasi soffocato Patricia Jones con un laccio. Dopo questo episodio, è stata condannata per tentato omicidio di primo grado.
Nel marzo del 2012, un’indagine della polizia ha rivelato che Christa stava pianificando una fuga con l’aiuto di un agente penitenziario. L’uomo è stato arrestato, ma successivamente è stato rilasciato poiché ha affermato di aver collaborato sotto minaccia di morte.
Esecuzione programmata
Il 27 agosto 2020, l’ufficio del procuratore generale del Tennessee ha chiesto alla Corte suprema del Tennessee di fissare una data per l’esecuzione di Christa Pike.
Gli avvocati di Pike hanno ottenuto un rinvio del processo, concedendo loro più tempo per argomentare il motivo per cui non dovrebbe essere eseguita. Lo stato non si è opposto alle estensioni.
Si prevede che il tribunale decida sulla questione. Se il verdetto sarà contrario a Christa, sarà la prima donna ad essere giustiziata nel Tennessee da circa 200 anni. Lei rimane in attesa nel braccio della morte.
