Natalee Ann Holloway urodziła się 21 października 1986 roku. Była córką Davida Hollowaya i Beth Holloway, para ta rozwiodła się w 1993 roku, a dziewczyna i jej młodszy brat byli wychowywani przez matkę.
W roku 2000, po drugim małżeństwie matki, Natalee i jej brat przeprowadzili się do nowej rodziny w stanie Alabama w Mountain Brook.
Natalee Holloway była bardzo popularna w szkole, uczestniczyła w różnych grupach zajęć pozalekcyjnych i ukończyła szkołę z wyróżnieniem, otrzymując pełne stypendium na medycynę.1
Wyjazd na zakończenie szkoły
26 maja 2005 roku odbyło się wylot na wyjazd na zakończenie szkoły. Natalee i 124 inne uczennice i uczniowie szkoły średniej wsiadło na pokład samolotu do Aruby, gdzie mieli spędzić pięć dni w all-inclusive hotelu i korzystać z atrakcji tego miejsca.
Podczas tego okresu nastolatki miały być pod opieką siedmioosobowego zespołu, który obejmował pracowników szkoły i niektórych rodziców uczniów.
W niektórych momentach dnia zespół zbierał młodzież i sprawdzał, czy wszystko jest w porządku, ale nie było stałego nadzoru, a nastolatki miały swobodę zwiedzania miasta i chodzenia na plażę bez obecności dorosłych.
Nastolatki dużo piły, praktycznie przez cały czas. Mimo że w USA wiek prawny do spożywania alkoholu wynosi 21 lat, w Arubie osiemnastolatki mają zgodę na picie alkoholu.
Natalee Holloway nie miała zwyczaju picia, ale podczas wyjazdu również kilka razy przegiął z alkoholem. Według przyjaciółki, w dwie różne dni dziewczyna nie pojawiła się na śniadaniu, ponieważ miała kaca po imprezowej nocy.
Noc zaginięcia
W nocy z 29 na 30 maja 2005 roku Natalee i kilku przyjaciół wybrali się do baru i klubu nocnego Carlos’n Charlie’s w Oranjestad. Wcześniej spędzali czas grając w karty i pijąc w kasynie.
Kilka dni wcześniej w tym samym barze Natalee i jej szkolni koledzy poznali Jorana van der Sloota, 17-letniego chłopca, oraz jego dwóch surinamskich przyjaciół: Deepaka Kalpoe, 21 lat, i Satisha Kalpoe, 18 lat.
Grupa spotkała się z chłopakami w różnych miejscach podczas tych dni. Joran był znany w mieście głównie z tego, że upijał dziewczyny i potem zabierał je do swojego mieszkania, co było nieznane obecnej szkolnej ekipie.
Natalee spotkała Jorana Van der Sloota w barze tamtego dnia. Ona i reszta ekipy bawili się dobrze i zostali tam do zamknięcia baru. Kiedy wracali do hotelu, przyjaciółki Natalee powiedziały, że jest w samochodzie z Van der Slootem i wydaje się być szczęśliwa.
Przyjaciółki pożegnały się i wróciły do hotelu, pewne, że Natalee znalazła sobie kogoś, kto ją podwiezie, i że rano znów będą razem, wracając do Stanów Zjednoczonych.
Następnego dnia uczniowie zjedli śniadanie i zaczęli pakować walizki. Natalee nie była wśród nich, a personel hotelu poinformował, że dziewczyna nie wróciła poprzedniej nocy. Policja została natychmiast wezwana, a Beth Holloway dostała wiadomość, że jej córka zaginęła.
Studenci i personel szkolny czekali na Natalee do ostatniej chwili, ale samolot musiał odlecieć, zabierając pozostałych pasażerów.
Poszukiwania Natalee Holloway
Beth Holloway wpadła w rozpacz. Ona i niektórzy członkowie rodziny natychmiast polecili do Aruby i udali się prosto do posterunku policji. Lokalne władze nie traktowały zaginięcia zbyt poważnie, byli przekonani, że Natalee odeszła dobrowolnie i wkrótce wróci po „nastolateckim żartem”.
Wobec bezczynności policji rodzina Holloway postanowiła działać na własną rękę. Udali się do hotelu, porozmawiali z pracownikami i szybko ustalili pełne imię Jorana, ponieważ to on był ostatnią osobą, którą widziano z Natalee.
Po 48 godzinach policja zdecydowała, że to zaginięcie. Poszli do mieszkania Jorana Van der Sloota i tam znaleźli chłopca i jego dwóch wiernych przyjaciół.
Joran przedstawił policji wiele wersji wydarzeń, w jednej z nich twierdził, że zostawił Natalee w hotelu i odszedł, a w innych, że poszli na plażę, żeby zobaczyć rekiny, i Natalee zdecydowała zostać tam na resztę nocy.
Wszystkie te wersje zostały zdementowane, zarówno przez kamery monitoringu przy wejściu do hotelu, jak i przez zeznania rybaków, którzy byli na plaży tej nocy. Niemniej jednak policja nie mogła aresztować żadnego z młodych ludzi, ponieważ nie było dowodów na to.
Prace poszukiwawcze Natalee rozpoczęły się natychmiast. W działaniach wzięło udział setki ochotników z obu krajów. W ciągu pierwszych dni poszukiwań rząd Aruby udzielił tysiącom urzędników publicznych wolnego dnia, aby mogli wziąć udział w akcji ratunkowej. Pięćdziesięciu holenderskich marynarzy przeprowadziło rozległe poszukiwania na wybrzeżu.
Postęp sprawy
9 czerwca Van der Sloot i bracia Kalpoe zostali aresztowani podejrzewani o porwanie i zabójstwo Holloway. Zgodnie z prawem holenderskim, podejrzanego można aresztować na maksymalnie 116 dni bez zarzutów, jeśli sędzia uzna, że policja ma wystarczający powód.
17 czerwca, świadek, później zidentyfikowany jako disc jockey Steve Gregory Croes, został również aresztowany. Steve Croes pracował jako DJ na statkach wycieczkowych, które odwiedzały Arubę, i dobrowolnie zgłosił się do policji, twierdząc, że widział Natalee wchodzącą do hotelu po zostawieniu jej przez Van der Sloota na miejscu.
Policja udowodniła, że to historia była kłamstwem, i aresztowała go za fałszywe zeznania. 22 czerwca policja Aruby aresztowała ojca Van der Sloota, Paula van der Sloota. Zarówno Paul, jak i Steve zostali zwolnieni 26 czerwca.
Po przesłuchaniach przed sędzią, bracia Kalpoe zostali zwolnieni w poniedziałek, 4 lipca, ale Van der Sloot pozostał aresztowany przez kolejne 60 dni.2
W miesiącach po jego uwolnieniu, Van der Sloot udzielił wielu wywiadów, w których wyjaśnił swoją wersję wydarzeń. Najbardziej zauważalny wywiad został wyemitowany przez Fox News podczas trzech wieczorów w marcu 2006 roku.
W wywiadzie Van der Sloot twierdził, że Holloway chciała uprawiać seks z nim, ale nie zgodził się, ponieważ nie miał prezerwatywy. Powiedział, że Natalee Holloway chciała, żeby zostali na plaży, ale że on musiał iść do szkoły rano. Według Van der Sloota, Satish Kalpoe odebrał go około 3 rano i zostawił Holloway siedzącą na plaży.
Później Van der Sloot zadzwonił do stacji telewizyjnej i powiedział, że wszystko, co powiedział, było kłamstwem, i że zrobił to tylko dlatego, że potrzebował pieniędzy, które otrzymał za wywiad. Niemniej jednak program został wyemitowany.
24 listopada 2008 roku Fox News wyemitował nowy wywiad z Van der Slootem, w którym twierdził, że sprzedał Holloway ludziom związanym z handlem ludźmi, dostając pieniądze zarówno w chwili, gdy Holloway została zabrana, jak i później, żeby zachować milczenie.
Twierdził także, że jego ojciec przekupił dwóch policjantów, którzy dowiedzieli się, że Holloway została zabrana do Wenezueli. To oświadczenie wywołało duże poruszenie w mediach, ponieważ ojciec Van der Sloota miał zostać sędzią, a jednym z jego chrzestnych ojców był wpływowy policjant z regionu.
W latach, które nadeszły, pojawiło się wiele ścieżek śledztwa, a niektórzy podejrzani zostali aresztowani, przesłuchani i zwolnieni. Policja sugerowała, że Natalee zmarła na skutek zatrucia lub nawet przedawkowania narkotyków, zawsze oddzielając Van der Sloota od sprawy, co wydawało się nieco stronnicze.
Morderstwo Stephany Ramirez
Wideoklip z hotelu wyraźnie pokazuje, że Joran Van der Sloot i Stephany Flores Ramirez weszli razem do pokoju 30 maja 2010 roku o godzinie 5:16 rano w Peru. Trzy godziny i 20 minut później wyszedł z hotelu sam, niosąc plecak, i zaznaczył pracownikom, że nie chce być przeszkadzany przez swoją dziewczynę.3
Trzy dni później młoda dziewczyna została znaleziona pobita i martwa na miejscu. Rozpoczęto intensywne poszukiwania Van der Sloota, a policja zdołała go aresztować w Chile po tym, jak taksówkarz go rozpoznał i powiadomił władze.
7 czerwca władze peruwiańskie oświadczyły, że Van der Sloot przyznał się do zabicia Stephany Ramirez po tym, jak stracił cierpliwość, ponieważ dostała się do jego laptopa bez pozwolenia i znalazła informacje, które go łączyły z przypadkiem Holloway.
Znaleziono żuchwę
W czerwcu 2011 roku, po sześciu latach bez odpowiedzi, Dave Holloway złożył pozew w sądach w Alabamie, aby jego córka została uznana za prawnie zmarłą. 12 stycznia 2012 roku pozew został przyjęty, a Natalee Holloway została uznana za zmarłą.
12 listopada 2010 roku turyści znaleźli żuchwę na plaży w Arubie, niedaleko hotelu Phoenix i mokradła Bubali. 4 Kość została wysłana do badań, ale okazało się, że nie należy do Natalee Holloway.
Mimo że próbka nie pasuje do tej konkretnej ofiary, rodziny innych zaginionych kobiet w regionie były niezadowolone z lekceważenia przez śledczych.
Znaleziona żuchwa mogła należeć do Amy Bradley, która zaginęła na pokładzie statku wycieczkowego zmierzającego do Curaçau w 1998 roku, lub do wielu innych młodych kobiet, które zniknęły podczas wakacji na Karaibach.
Nadal bez odpowiedzi
Działania policji w sprawie Natalee Holloway były szeroko krytykowane, nawet w książce napisanej przez matkę dziewczyny w 2007 roku: Loving Natalee: A Mother’s Testament of Hope and Faith. Region Karaibów od dawna przyciąga negatywną uwagę, wiele osób po prostu znika tam bez śladu.
Istnieją teorie, że handel ludźmi w celach seksualnych działa bezpośrednio w tym regionie, zwłaszcza skierowany do turystek podróżujących same lub z przyjaciółkami.
Sprawa Natalee Holloway pozostaje nierozwiązana do dziś. Van der Sloot nigdy nie był sądzony ani formalnie oskarżony w tej sprawie, obecnie odbywa karę 28 lat więzienia za morderstwo Stephany Ramirez w więzieniu Challapalca w Peru.
