Christa Gail Pike werd geboren op 10 maart 1976 in West Virginia, VS. Haar vader was niet betrokken bij haar kindertijd en haar moeder, Carissa Hansen, was een alcoholist, drugsverslaafde en bracht haar avonden vaak door in bars en feesten.
Tot haar 12e levensjaar was Christa een normaal en gelukkig kind. Alles veranderde toen ze bij haar moeder moest gaan wonen na het overlijden van haar grootmoeder, die haar altijd had opgevoed.
Volgens verslagen werd ze al in de eerste week bij haar moeder aangemoedigd om drugs te gebruiken. Ze bracht haar nachten op straat door met het roken van marihuana, omringd door drugsgebruikers die vaak door haar eigen moeder werden voorgesteld.
Christa verliet school, was vaak dronken en meldde ook fysiek geweld te hebben ervaren van een van Carissa’s vriendjes.
Turbulente tienerjaren en heropvoeding
Het duurde niet lang voordat Christa Pike werd gearresteerd voor diefstal en 30 dagen in een jeugdheropvoedingscentrum moest doorbrengen. De tijd die ze daar doorbracht deed haar goed, omdat er geen drugs waren en ze interesse begon te tonen in revalidatieactiviteiten.
Christa begon deel te nemen aan een sociaal-educatief programma genaamd Job Corps, bedoeld voor kansarme jongeren die huisvesting en financiële ondersteuning ontvingen terwijl ze zich specialiseerden in technische vakken.
Daar ontmoette ze Tadaryl Shipp, die een jaar jonger was en ook deelnam aan het herstelprogramma. Ze begonnen te daten en ontwikkelden een fascinatie voor occultisme en satanische rituelen.
Shadolla Peterson, 18 jaar oud, werd ook vrienden met Christa en nam regelmatig deel aan de occulte sessies samen met het stel.
Colleen Slemmer, gelokt naar de dood
Christa vertoonde obsessief gedrag ten opzichte van haar vriend en toonde zich erg jaloers. Na verloop van tijd begon ze, zonder enige duidelijke reden, te suggereren dat de jonge Colleen Slemmer, haar medestudente, avances maakte naar Tadaryl.
Daarom overtuigde ze Tadaryl en Shadolla ervan dat ze een “menselijk offer voor de goden” moesten brengen, en stelde voor dat Colleen het slachtoffer zou zijn. Geen van de vrienden had bezwaar en ze begonnen een plan te smeden.
Op 12 januari 1995 nodigden ze Colleen uit om te drinken en te kletsen in een afgelegen gebied van het bos naast de slaapzaal. Ze lokten Colleen naar die plek onder het voorwendsel dat ze daar cannabis zouden roken en niet snel betrapt zouden worden.
Zodra ze daar aankwamen, merkte Colleen dat er iets mis was. Ze probeerde zich te verontschuldigen voor eventuele misverstanden, maar voordat ze haar zin kon afmaken, werd ze aangevallen door Christa en Tadaryl.
Shadolla hield de wacht terwijl de twee haar schopten, sloegen en uiteindelijk vermoordden door een steen naar haar hoofd te gooien. Een pentagram werd met een zakmes op haar borst gekerfd en Christa nam een deel van de schedel als “trofee” mee.
Zonder enige vorm van spijt
Pronkend met haar misdaad begon Christa haar trofee te tonen aan medestudenten en vrienden. Ze toonde geen enkel berouw en insinueerde dat dit is wat er gebeurde met iedereen die haar vriend probeerde te stelen.
De geruchten verspreidden zich snel en binnen ongeveer 36 uur werden het stel en hun vriendin gearresteerd. De politie vond het stuk schedel van het slachtoffer in de zak van Pike’s jas. Ook werd er een satanische bijbel gevonden in de slaapzaal van Tadaryl.
Direct na haar arrestatie bekende Christa de marteling en moord en beweerde ze dat het de bedoeling was om Colleen alleen maar bang te maken, maar dat de situatie “uit de hand liep”. De politie geloofde haar verklaring niet, gezien de vele aanwijzingen voor voorbedachtheid op de plaats delict.
Rechtszaak
Christa Pike werd beschuldigd van moord in de eerste graad en samenzwering tot moord. Op 22 maart 1996 werd ze na slechts enkele uren proces schuldig bevonden aan beide aanklachten.
Op 30 maart van datzelfde jaar werd Christa Pike ter dood veroordeeld door middel van elektrische stoel voor de moord, en kreeg ze ook 25 jaar gevangenisstraf voor de samenzweringsaanklacht.
Tadaryl Shipp kreeg een levenslange gevangenisstraf met mogelijkheid tot voorwaardelijke vrijlating na 25 jaar, omdat hij ten tijde van het misdrijf minderjarig was.
Shadolla Peterson kreeg voorwaardelijke vrijlating nadat ze schuldig had gepleit en had samengewerkt door belangrijke informatie te verstrekken over de zaak.
Moordpoging in de gevangenis en ontsnapping
De verdediging van Christa Pike probeerde op verschillende manieren in beroep te gaan en slaagde erin de executie van de straf uit te stellen. Op 24 augustus 2001 probeerde Pike na een verhuizing naar een andere cel een medegevangene te wurgen.
Ze slaagde er bijna in om Patricia Jones te verstikken met een schoenveter. Na dit incident kreeg ze opnieuw een veroordeling, dit keer voor poging tot moord in de eerste graad.
In maart 2012 onthulde een politieonderzoek dat Christa een ontsnapping aan het plannen was met hulp van een gevangenisbewaker. De man werd gearresteerd, maar werd later vrijgelaten omdat hij beweerde onder bedreiging van de dood te hebben samengewerkt.
Geplande executie
Op 27 augustus 2020 heeft het kantoor van de procureur-generaal van Tennessee de Tennessee Supreme Court verzocht een uitvoeringsdatum vast te stellen voor Christa Pike.
De advocaten van Pike hebben uitstel gekregen, waardoor ze meer tijd hebben om te argumenteren waarom ze niet geëxecuteerd zou moeten worden. De staat heeft geen bezwaar gemaakt tegen de verlengingen.
Er wordt verwacht dat de rechtbank een beslissing zal nemen over de zaak. Als het vonnis tegen Christa uitvalt, zal ze de eerste vrouw zijn die in ongeveer 200 jaar wordt geëxecuteerd in Tennessee. Ze wacht momenteel in de dodencel.
