Bobby Dunbar era un bambino di soli quattro anni che scomparve mentre la sua famiglia era in vacanza in un’altra città durante l’estate. Era il figlio più giovane di una famiglia ricca.
La sua scomparsa avvenne il 23 agosto 1912. Il ragazzo sparì improvvisamente e senza lasciare tracce. Le ricerche iniziarono rapidamente e venne contattata la polizia. Inizialmente si pensò che potesse essersi semplicemente perso nella zona.
Poteva essere vivo in qualche angolo nascosto della foresta, essere annegato o essere stato mangiato da un coccodrillo. Le ricerche furono intense e condotte in varie forme, incluso scandagliare il fondo dei laghi della zona.
Il tempo passava e il bambino non faceva capolino, la polizia iniziò a sospettare che potesse essere stato rapito e allargò le ricerche a una zona molto più ampia, includendo altri stati.
Un bambino ritrovato
Otto mesi dopo la sua scomparsa, fu trovato un bambino con le stesse caratteristiche di Bobby in un altro stato. Era con un uomo chiamato William Cantwell, che sosteneva non fosse chi stavano cercando, ma Charles Anderson.
L’uomo sosteneva che Charles Anderson fosse figlio di suo fratello e di una donna chiamata Julia Anderson, e che aveva il bambino con il consenso della madre. Le autorità non credettero molto a questa storia.
Di conseguenza, le autorità portarono il bambino trovato da Lessie (la madre del bambino scomparso) per vedere se lo riconosceva (o meno). Quello che realmente accadde in questo incontro è ancora un grande dubbio, poiché i grandi giornali dell’epoca riportano cose completamente diverse.
Mentre un giornale dice che il bambino riconobbe immediatamente la madre e corse tra le sue braccia gridando “mamma”, un altro afferma che il bambino rimase timido e spaventato.
Indipendentemente da ciò che accadde realmente in questo primo incontro, il giorno successivo la famiglia dichiarò di aver riconosciuto segni noti sul corpo del bambino e affermò che fosse effettivamente Bobby. Quando tornò in città, fu accolto con una grande festa, compresi camion dei pompieri adornati con fiori.
Da questo momento in poi, la storia divenne un processo mediatico. La stampa fu presente durante tutta la copertura dell’evento e si schierò dalla parte della famiglia Dunpar, una famiglia ricca e potente della regione, a discapito di Julia Anderson, una donna povera spesso chiamata prostituta.
Julia Anderson si recò in Mississippi per difendersi e cercare di riavere suo figlio. Sostenne di aver lasciato suo figlio con William Cantwell, ma l’obiettivo era che stessero insieme solo per due giorni, ma questo periodo si prolungò per 15 mesi. Comunque fosse, si trattava comunque del suo figlio.
Le fu data l’opportunità di riconoscere il bambino. E come Lessie Dunbar, anche Julia Anderson ebbe difficoltà a riconoscere il bambino al primo incontro, dato che erano passati 15 mesi dall’ultimo contatto tra di loro.
Tuttavia, proprio come Lessie Dunbar, in un secondo momento confermò che quel bambino era suo figlio. In quel momento c’erano due madri diverse che rivendicavano la maternità dello stesso bambino. Chi fosse davvero sua madre?
La versione di Julia fu screditata dalla stampa locale, poiché era una donna povera e soprattutto perché aveva figli da uomini diversi, cosa considerata inappropriata per l’epoca.
Le versioni di Bobby su quale delle due fosse davvero sua madre erano scarse. Aveva solo 4 anni e un profilo molto timido, ma aveva ricordi del suo rapimento da parte dei Walters, che molti decenni dopo si scoprì essere falso. Era solo un bambino e i bambini sono facilmente influenzabili.
La sconfitta di Julia Anderson
Julia non aveva soldi, non aveva un avvocato e non aveva alleati in Mississippi. Non aveva possibilità contro i Dunbar, e il giudice del caso stabilì che il bambino era Bobby e doveva stare con i Dunbar.
Julia Anderson accettò la sconfitta, tornò al suo stato e inizialmente non rivide mai più Bobby. Ciò che la consolava era che ora suo figlio fosse in una famiglia molto più ricca e avesse migliori condizioni di vita.
Il tempo passava e secondo le interviste del ragazzo nel corso degli anni, Julia aveva ragione sulla migliore qualità della vita che suo figlio avrebbe avuto, era stato davvero ben curato. Tuttavia, non riuscì a sopportare la tristezza e morì di forte depressione.
Matrimonio di Bobby Dunbar
Bobby Dunbar cresceva, fino a sposarsi all’età di 18 anni. Il suo matrimonio portò a quattro figli. In seguito, i suoi nipoti si incuriosirono di questa storia e investirono tempo e denaro per trovare una risposta definitiva.
Volevano avere una risposta definitiva sulle loro origini e sapere se davvero il loro nonno era il bambino che si era perso nella foresta.
Test genetico
Nel 1999 alcuni discendenti di Bobby decisero di unirsi per avere una valutazione più accurata dei loro antenati. Iniziarono studiando gli articoli pubblicati dalla stampa dell’epoca, e in seguito arrivarono all’idea di fare un test del DNA tra il figlio di Bobby e un discendente dei Dunbar.
Quindi il figlio di Bobby, Robert Dunbar Jr, si unì a suo cugino, il figlio di Alonzo Dunbar (fratello di Bobby), e fecero un test del DNA. Il risultato, a sorpresa di tutti, stabilì che non c’era alcun grado di parentela tra i due.
Bobby Dunbar non era Bobby Dunbar, la sua intera vita era stata una bugia. Tuttavia, ciò non garantiva che fosse Charles Anderson, anche se sembrava la conclusione più ovvia.
Cosa è successo al vero Bobby Dunbar?
Questa è una domanda che probabilmente non avremo mai una risposta, è passato oltre un secolo dalla sua scomparsa, rendendo la risoluzione del problema molto difficile. In ogni caso, al giorno d’oggi Bobby Dunbar è considerato una persona scomparsa.
