Steven Stayner, fratello dell’assassino Cary Stayner, aveva 7 anni il 4 dicembre 1972 quando fu avvicinato da un uomo che distribuiva volantini religiosi mentre tornava da scuola.
L’uomo disse al ragazzo che desiderava parlare molto con sua madre per raccogliere donazioni e gli offrì un passaggio a casa. Steven era solo un bambino e accettò.
Dentro la macchina, con il motore acceso, c’era Kenneth Parnell, un predatore sessuale. Kenneth era estremamente manipolatore. Convinto Edward, che stava passeggiando per strada, ad avvicinare Steven con la scusa di essere stato scelto da Dio per guidare il cammino del bambino.
Quando i genitori si resero conto che il figlio stava impiegando troppo tempo per tornare a casa, furono completamente disperati. Steven era abituato a tornare da solo e non aveva mai deviato dalla strada.
Steven Stayner subisce abusi sessuali per sette anni
Dopo essere stato rapito, Steven fu portato nella casa di Kenneth. Gli abusi iniziarono immediatamente, cercò di resistere all’inizio ma era impossibile competere con un criminale sessuale.
Dopo una settimana di prigionia, il rapitore disse a Steven che la sua famiglia non lo voleva più e che la sua assenza rappresentava un sollievo finanziario per loro. Steven fu riluttante a crederci, ma Parnell insisteva sull’argomento e arrivò a dire di avere la sua custodia definitiva.
Steven veniva costantemente minacciato nel caso in cui riferisse degli abusi, Kenneth lo minacciava di violenza fisica. Gli fu anche imposto di adottare il nome di Denis Parnell e di chiamare Kenneth “padre”.
Gli sforzi della famiglia Stayner e la negligenza della polizia
La famiglia di Steven si impegnò molto nella ricerca, ma furono evidenziate diverse negligenze da parte della polizia. Furono prodotti migliaia di manifesti con la foto e la descrizione del ragazzo da distribuire alle autorità in un parco locale, ma secondo testimonianze questi manifesti non furono mai visti dalla comunità.
Questo stesso parco fu frequentato diverse volte da Kenneth e il ragazzo rapito, quindi un’enorme negligenza da parte delle autorità.
Kenneth Parnell era già stato arrestato per aver aggredito sessualmente un ragazzo di nove anni, ma per un motivo sconosciuto il suo nome non fu mai aggiunto ai registri dei pedofili della zona. Kenneth non fu mai considerato nemmeno un sospetto nel caso.
In un dato momento, l’FBI chiese l’elenco dei dipendenti dell’azienda in cui Kenneth lavorava nella zona. Oltre al fatto che l’azienda ci mise tre mesi per consegnare i registri, li fornì in modo incompleto. Il nome del criminale e di altre decine di dipendenti non furono mai consegnati alla polizia.
Circa 30 giorni dopo il rapimento, Kenneth iscrisse Steven in una scuola locale presentandolo come suo figlio. La famiglia del ragazzo visitò questo distretto scolastico e distribuì volantini con la foto del bambino, che ancora una volta non furono mai distribuiti.
È importante sottolineare che il caso è avvenuto negli anni ’70, quando pochi documenti erano richiesti e praticamente tutto poteva essere falsificato su carta. Ciò ha reso la vita facile a Kenneth quando affermava di essere il padre di Steven.
La famiglia Stayner si è anche rivolta a due importanti emittenti televisive affinché il caso guadagnasse visibilità, ma le emittenti hanno sostenuto che questo caso non era interessante per la TV e non hanno mai dato seguito.
Timothy White, un’altra vittima nel rapimento
Nel 1979, Kenneth chiese a Steven di invitare un compagno di scuola di nome Rich a giocare nel suo roulotte. Quando il ragazzo arrivò lì, il pedofilo gli offrì cinque dollari in cambio di “favori sessuali”. Il ragazzo rifiutò e riuscì a scappare da lì in fretta.
Nel giorno di San Valentino del 1980, insieme a un amico, Kenneth rapì un’altra bambino. Timothy White, di soli cinque anni. Molte volte Parnell chiese l’aiuto di Steven per rapire altri bambini, ma lui si rifiutò sempre.
Appena arrivato, Steven si affezionò molto a Timothy e giurò a se stesso che non lo avrebbe fatto soffrire come aveva fatto lui. Già il primo giorno di prigionia, Steven cercò di fuggire con il bambino più piccolo, ma per qualche motivo non riuscì a riuscirci.
Da quel momento in poi, Steven iniziò ad uscire prima da scuola per arrivare a casa prima di Kenneth e impedire che il bambino più piccolo subisse abusi. E funzionò, Timothy non subì mai violenze sessuali.
Steven fece vari tentativi di fuga per riportare Timothy alla sua famiglia, ma tutti fallirono.
Il 1º marzo 1980, Steven e il bambino di cinque anni andarono in una stazione di polizia. Una volta lì, disse a Timothy che sarebbe rimasto fuori e che lui doveva entrare e dire cosa stava succedendo. Ma dopo pochi minuti, il piccolo White corse di nuovo tra le braccia di Steven. Questa scena attirò l’attenzione di un poliziotto che decise di seguirli fino a casa.
Con l’aiuto di rinforzi, i ragazzi furono riportati alla stazione di polizia e lì Steven rivelò di essere stato rapito per più di sette anni. Inizialmente si rifiutò di dire il nome del rapitore, finché gli agenti non promisero di offrire aiuto nel caso fosse malato.
Kenneth Parnell fu arrestato e Steven Stayner dovette identificarlo di persona. Successivamente, Timothy fu restituito alla sua famiglia e Steven fu riaccompagnato a casa.
Dettagli su Kenneth Parnell
Kenneth Eugene Parnell era originario del Texas, USA. Sin da piccolo mostrava segni di un comportamento strano, a cinque anni si strappò quattro denti con una pinza e negli anni successivi cercò di ferirsi e accecarsi più volte.
A tredici anni fu vittima di un’aggressione sessuale da parte di un uomo più grande e dopo questa traumatica esperienza appiccò un incendio e fu mandato in una struttura per giovani. Lì il suo psichiatra lo descrisse come avente una sofisticata predisposizione alla perversione.
L’anno successivo rubò un’auto e fu arrestato. Nel 1948, all’età di tredici anni, fu arrestato di nuovo, questa volta per atti sessuali in pubblico. Due mesi dopo rubò un’altra macchina, fu arrestato e poco dopo fuggì dalla struttura per giovani. Secondo Kenneth, la fuga fu motivata dal desiderio di inseguire un ragazzo che aveva conosciuto e che trovava attraente.
Dopo alcuni giorni fu nuovamente arrestato e tentò il suicidio. A seguito di ciò, fu internato in un ospedale psichiatrico dal quale riuscì a fuggire e tornò a perseguire lo stesso ragazzo di prima.
All’età di diciannove anni fu condannato per aggressione sessuale su un ragazzo di nove anni. Nel corso del processo, confessò anche di aver provato un forte desiderio di strangolare il bambino durante l’atto. Parnell fu ufficialmente diagnosticato come uno psicopatico sessuale e fu inviato a un ospedale psichiatrico da cui fuggì e fu nuovamente arrestato.
Infine, in un carcere di massima sicurezza, scontò solo tre anni e fu rilasciato condizionatamente. A causa di violazioni delle condizioni, fu nuovamente arrestato più volte e trascorse gli anni successivi entrando ed uscendo di prigione.
Si sposò due volte e ebbe due figli.
Condanna di Kenneth Parnell
In base alle leggi dell’epoca, Kenneth Parnell fu condannato a soli venti mesi di prigione per il rapimento di Steven che era durato sette anni. Complessivamente, includendo la pena relativa a Timothy White, fu condannato a otto anni e otto mesi in totale.
Fu rilasciato dopo cinque anni per buon comportamento e morì nel 2008 per cause naturali.
Il ritorno di Steven Stayner alla famiglia
Steven ha sofferto molto quando è tornato alla sua vita familiare. Il bullismo che ha subito a scuola a causa degli abusi sessuali lo ha portato ad abbandonare gli studi.
Anche a casa, all’interno della famiglia, ha avuto difficoltà. L’educazione impartita da Parnell era completamente negligente, permettendo a Steven di bere e fumare quando voleva. Al suo ritorno a casa si trovò di fronte a regole e una vita sana.
In un’occasione è stato addirittura cacciato dal padre, ma la situazione si è risolta alcuni giorni dopo.
Sfortunatamente, a ventiquattro anni, Steven è morto in un incidente stradale. All’epoca era sposato e aveva due figli, la sua vita stava finalmente tornando sulla retta via. Il conducente che lo ha investito ha rifiutato soccorso. Dopo essere stato catturato, ha scontato solo tre mesi di prigione e pagato una multa di cento dollari.
Curiosità sul caso
Timothy White è diventato vice sceriffo, ha difeso le vittime di abusi sessuali ed è stato instancabile nella ricerca di una condanna all’ergastolo per Kenneth, ma ciò non è mai accaduto.
Si è sposato, ha avuto due figli, ma sfortunatamente è morto a trentacinque anni a causa di un’embolia polmonare.
Il fratello maggiore di Steven, Cary Stayner, è stato condannato nel 1999 per l’omicidio di quattro donne nel parco nazionale in cui lavorava, diventando noto come “l’assassino del parco Yosemite”. È diventato un serial killer, secondo lui, a causa della negligenza dei genitori che erano molto impegnati nella ricerca di Steven e non prestavano l’attenzione necessaria agli altri fratelli.
Successivamente ciò è stato smentito. Cary ha addirittura confessato che aveva il desiderio di uccidere donne prima che il fratello fosse sequestrato.
