Lindsay Hawker, una giovane britannica di ventidue anni, laureata in biologia e intenzionata a proseguire gli studi per il master in quella disciplina. Prima di ciò, ha deciso di viaggiare a Tokyo, in Giappone, per insegnare inglese in una delle più grandi scuole private dell’epoca, la Nova.
Condivideva un appartamento nella prefettura di Chiba (nei dintorni di Tokyo) con altre due insegnanti straniere.
Lindsay Hawker incontra Tatsuya Ichihashi
Alla fine delle lezioni, mentre tornava a casa, Lindsay prendeva sempre la sua bicicletta alla stazione di Chiba e pedalava fino a casa. Ma quel giorno non fu una giornata comune; mentre stava aprendo il lucchetto della bicicletta, è stata avvicinata da un uomo che diceva di essere suo studente. Non lo ha riconosciuto, è stata gentile, gli ha salutato e se ne è andata in bicicletta.
Quest’uomo era Tatsuya Ichihashi, che non si è dato per vinto e ha iniziato a correre accanto a Lindsay mentre pedalava. Le faceva una serie di domande del tipo “Di dove sei?”, “Quanti anni hai?”, “Perché hai voluto venire a Tokyo?”. L’ha seguita fino a casa; Tatsuya aveva una forma fisica incredibile.
Davanti all’appartamento, Lindsay ha cercato di congedarsi gentilmente ancora una volta, ma è stata interrotta da un’altra domanda: “Potresti darmi lezioni private di inglese?”. Non lo conosceva e ha rifiutato. Tatsuya era insistente, quindi ha chiesto di almeno darle un bicchiere d’acqua. Lei ha accettato.
La ragazza ha permesso a Tatsuya di salire nell’appartamento. Appena entrati, ha voluto presentare l’uomo alle sue due coinquiline nel tentativo di evitare che lo sconosciuto tentasse qualcosa di strano. Mentre le versava un bicchiere d’acqua, lui ha fatto un disegno di lei, su cui ha annotato il suo numero di telefono e l’indirizzo email.
Alla partenza, Tatsuya ha riproposto l’idea delle lezioni di inglese e ha offerto una buona somma di denaro. Lindsay ha deciso di accettare e ha fissato l’inizio tra quattro giorni in un caffè locale.
24 marzo 2006, l’ultima volta che Lindsay è stata vista
Tutto andò secondo i piani, Lindsay diede la sua prima lezione di inglese a Tatsuya. Alla fine della lezione, lui disse di aver dimenticato parte del denaro per pagarla e che potevano andare a casa sua a prendere i soldi e poi lei si sarebbe diretta al suo appartamento. L’insegnante non vide problemi e salì su un taxi.
Alla discesa, chiese ancora al conducente di aspettare perché sarebbe andata a prendere i soldi e sarebbe tornata subito. Dopo dieci minuti di attesa, il conducente decise di andarsene, poiché la ragazza non tornava.
Dentro l’appartamento, appena Lindsay attraversò la porta fu colpita alla testa e svenne. In quel momento Tatsuya abusò sessualmente di lei, le inflisse colpi sul corpo e la strangolò così forte da romperle la cartilagine del collo. Poi le rasò completamente la testa con una lametta da barba.
Chi era Tatsuya Chihaski?
Tatsuya aveva 28 anni al momento del caso, suo padre era medico e sua madre dentista. Era laureato in orticoltura, ma non ha mai esercitato la professione, i suoi genitori gli davano un’allowance di 100.000 yen, equivalente a circa 650 euros al mese.
Estremamente appassionato di attività fisica, il ragazzo andava in palestra e pedalava circa 25 km al giorno. Tatsuya aveva anche precedenti penali per molestie e rapine.
26 marzo, corpo trovato, il caso viene alla luce
Lo stesso giorno, le coinquiline di Lindsay si sono preoccupate per il suo ritardo. Non era abituale che la ragazza cambiasse i piani senza avvisare. Avevano una sorta di codice di sicurezza in cui tutto ciò che facevano o le persone con cui uscivano era conosciuto tra loro.
Grazie a questa combinazione, le ragazze sono riuscite a chiamare la polizia e, grazie al disegno fatto da Tatsuya, le autorità sono arrivate al suo appartamento. Quando hanno bussato alla porta, il criminale l’ha aperta e, scalzo con uno zaino in spalla, è corso via. Grazie alla sua resistenza e agilità è riuscito a fuggire e seminare la polizia per diverse strade senza essere catturato.
All’interno dell’appartamento, gli agenti hanno subito notato che la vasca da bagno era stata trascinata dal bagno al balcone. Era piena di sabbia fino all’orlo e sotto c’era il corpo di Lindsay mescolato con terriccio per accelerarne la decomposizione. Nel soggiorno erano sparsi gli effetti personali di Lindsay, come la sua borsa, portafoglio e documenti.
La perizia ha rivelato che le ecchimosi delle dimensioni di un uovo sul lato sinistro del suo viso sembravano essere state inflitte con un pugno, mentre segni più piccoli nella parte superiore del suo corpo risultavano da collisioni con i mobili.
Entrambi erano esperti di arti marziali, Tatsuya era più esperto della ragazza, avendo raggiunto la cintura nera. Lindsay morì quando il suo aggressore iniziò a strangolarla e le fratturò la cartilagine del collo.
Fuori dal radar per due anni e mezzo
Durante il tempo in cui è stato latitante, Tatsuya si è sottoposto a numerosi interventi estetici per cambiare il suo aspetto. Ha persino tagliato una parte del suo labbro inferiore per renderlo più sottile. Nel frattempo, le autorità diffondevano manifesti con la sua foto in tutto il paese e aumentavano sempre di più la taglia della ricompensa.
Il 4 novembre 2009, la polizia ha rivelato che l’uomo ricercato si era sottoposto a un intervento di chirurgia plastica il 24 ottobre presso una clinica a Nagoya, dove gli era stato sollevato il naso. Apparentemente aveva subito interventi di chirurgia plastica in diverse occasioni per rimuovere due macchie sulla guancia, aggiungere una piega alle palpebre e aumentare l’altezza del naso prima di recarsi alla clinica di Nagoya.
La polizia ha divulgato alla stampa una fotografia scattata subito prima dell’ultima operazione.
Catturato, arrestato e processato
Il 10 novembre 2009, Tatsuya è stato catturato a Osaka mentre cercava di imbarcarsi su un traghetto per Okinawa.
Si crede che i genitori del criminale inviassero denaro ogni mese per consentirgli di mantenersi mentre era in fuga.
Il 23 dicembre, uno dei suoi avvocati ha annunciato che aveva ammesso di essere coinvolto nella morte di Lindsay, ma non aveva intenzione di ucciderla e aveva cercato di rianimarla.
In tribunale, Ichihashi ha ammesso di aver soffocato l’insegnante di inglese per impedirle di chiedere aiuto mentre la violentava. Il 21 luglio 2011, il Tribunale distrettuale di Chiba ha condannato Tatsuya Ichihashi all’ergastolo per l’omicidio di Lindsay Hawker.
La famiglia Hawker aveva richiesto la pena di morte, ma il tribunale ha ritenuto che tale condanna fosse inadeguata. Tatsuya non aveva precedenti condanne e, secondo loro, a 32 anni c’era ancora una possibilità di riabilitarsi.
In Giappone, per essere condannato a morte, un assassino deve avere fatto due o più vittime. In caso contrario, è eleggibile solo per l’ergastolo e lo stato crede e investe nella sua riabilitazione sociale, anche se rimane in prigione fino alla fine della sua vita.
“Fino a quando sono stato arrestato”
In prigione, Tatsuya ha scritto un libro “Fino a quando sono stato arrestato”, in cui ha raccontato come ha sopravvissuto durante il periodo in cui era in fuga. Basato su questo lavoro, il film intitolato I Am Ichihashi: Journal of a Murderer, interpretato dall’attore giapponese Dean Fujioka, è stato rilasciato nel novembre 2013.
Tatsuya ha persino offerto tutti i profitti del libro e del film alla famiglia di Lindsay, ma loro hanno rifiutato.
