Dominique Dunne est née le 23 novembre 1959 à Santa Monica, en Californie. Ses parents étaient des acteurs et elle était la cadette de trois frères et sœurs. Ses parents ont divorcé en 1965, alors que la fille avait 6 ans, et à cette époque, elle commençait déjà à jouer dans quelques rôles d’actrice.
Elle a fait de nombreuses petites apparitions dans des séries télévisées jusqu’en 1981, année où sa vie a changé : Dominique s’apprêtait à participer à son premier long métrage. Dans le film Poltergeist, elle jouait une adolescente dont la famille était hantée par des fantômes. Le film a connu un grand succès à l’époque.
John Thomas Sweeney, charmant et dangereux
Lors d’une fête à Los Angeles, toujours en 1981, Dominique a rencontré son premier et unique petit ami, John Sweeney, chef cuisinier d’un restaurant très célèbre à l’époque. La relation était passionnée et les deux se sont rapidement installés ensemble dans une petite maison d’une chambre.
Au début, John était très affectueux et attentionné envers Dominique, mais ces sentiments ont rapidement basculé vers une sorte de possession. La violence physique et psychologique est devenue partie intégrante de leur relation, et la jeune femme était souvent vue avec des ecchymoses. John limitait ses contacts avec sa famille et ses amis.
Le 27 août 1982, lors d’une crise de colère, John a arraché une partie des cheveux de Dominique. Effrayée par la situation, la jeune femme a déménagé chez sa mère pendant quelques mois. John venait souvent la voir là-bas, et la mère de Dominique menaçait toujours d’appeler la police s’il ne renonçait pas.
Malheureusement, peu de temps après, Dominique a repris sa relation avec John. Encore une fois, le 26 septembre, une dispute entre le couple a dégénéré, et cette fois John a tenté d’étrangler sa petite amie. Heureusement, un ami du couple était dans le salon et, entendant des bruits d’étouffement, est intervenu.
Quand l’homme a découvert la scène, John a prétendu que ce n’était rien d’extraordinaire, que le couple se disputait simplement. Dominique s’est levée du lit et s’est dirigée vers le couloir pour demander de l’aide à son ami, mais John l’en a empêchée et lui a ordonné de retourner dans la chambre.
Dominique a fait semblant d’obéir, mais quelques minutes plus tard, elle a réussi à s’échapper par la fenêtre de la salle de bain. John, entendant le moteur de la voiture, s’est enfui en courant, mais Dominique a réussi à s’échapper et a conduit jusqu’à la maison de sa mère. Ce jour-là, lors d’un appel téléphonique, la jeune fille a décidé de mettre fin définitivement à sa relation avec John Sweeney.
Assassinée sur le balcon de sa maison
Quelques semaines plus tard, le 30 octobre, Dominique répétait une nouvelle scène avec son ami David Parker dans la maison de sa mère. John a appelé la résidence pour savoir si elle était là et seulement dix minutes plus tard, il était devant sa porte.
Les deux ont discuté à travers la grille d’entrée qui était fermée à clé, mais John a réussi à la convaincre de venir sur le balcon. La conversation s’est rapidement transformée en une violente dispute et John l’a étranglée jusqu’à ce qu’elle perde connaissance.
Quand David a réalisé la situation, il a réussi à convaincre l’agresseur de lâcher son amie et a appelé la police, mais c’était déjà trop tard.
Dominique Dunne a été emmenée inconsciente à l’hôpital et John a été conduit en garde à vue au commissariat. Arrivé là-bas, de manière froide et cruelle, il a admis avoir tenté de tuer sa petite amie et avait ensuite l’intention de se suicider.
L’état de Dominique était extrêmement grave et malheureusement, elle n’a jamais repris conscience. La jeune actrice a été maintenue en vie par des appareils respiratoires pendant environ cinq jours, et après cette période, sans aucune activité cérébrale, sa mère a accepté de débrancher les appareils.
À l’âge de 22 ans, malgré sa mort, le cœur et les reins de Dominique fonctionnaient parfaitement, et elle est devenue donneuse d’organes.
Procès et condamnation
En novembre 1983, un an après le crime, John a été condamné à une peine de prison de six ans et demi pour homicide volontaire. Il aété libéré après avoir purgé quatre ans et demi, car le temps qu’il avait passé en détention provisoire a été déduit de sa peine.
Révolté, le défunt père de Dominique Dunne, le journaliste et écrivain Dominick Dunne, a déclaré qu’il avait engagé un détective privé pour suivre la vie de John après sa libération de prison.
Selon Dunne, la dernière information dont il disposait était que John Sweeney avait changé de nom pour John Maura et s’était installé dans un pays d’Extrême-Orient, probablement l’Australie ou le Japon, où il travaillait comme cuisinier.
La presse ignore actuellement où se trouve John Sweeney, qui a maintenant 65 ans.
