Christopher Jenkins, o simplemente Chris Jenkins, tenía 21 años en el momento del crimen y era estudiante de administración en la Universidad de Minnesota. Descrito por sus profesores como un estudiante dedicado, también era el capitán del equipo de Lacrosse de la universidad, un deporte muy popular en América del Norte.
31 de octubre de 2002, día festivo de Halloween
En la noche de Halloween de 2002, Chris junto con su novia Ashley y algunos amigos organizaron una fiesta en su apartamento. Alrededor de las 10:30 p.m., el grupo decide ir a un bar, todos están disfrazados y Chris lleva un disfraz de indio. El traje no tenía bolsillos, así que Ashley guardó su billetera, dinero y documentos en su bolso.
En algún momento de la madrugada, Chris parece estar bastante borracho y termina derramando bebida en sus pantalones. El guardia de seguridad, al ver esta escena, expulsa al chico del bar creyendo que se había orinado encima y estaba molestando a los clientes. Chris intenta explicarse, pero el guardia ni siquiera lo escucha.
Chris Jenkins no tenía llaves, dinero ni celular
Hacía mucho frío esa noche y el chico se quedó solo en la calle sin ropa abrigada, pertenencias ni celular. El guardia de seguridad involucrado en el caso se llamaba Mike, él era compañero de trabajo de Ashley, ya que la novia de Chris trabajaba como camarera durante la semana en el bar. Mike había sido presentado a Chris y lo conocía.
Según los informes, después de la expulsión de Chris, Mike se acercó de manera extraña a Ashley, la invitaba a bailar y al final de la noche se ofreció a llevarla a casa. Se cree que los amigos y la novia no se preocuparon tanto por la expulsión de Chris porque estaban muy borrachos o creían que él iría a casa y al día siguiente se reirían de lo sucedido.
Comienzan las búsquedas de Christopher Jenkins
Por la mañana, Chris aún no había regresado. La familia comienza una búsqueda sin éxito e informa de inmediato la desaparición a la policía, quienes no le dan mucha importancia ya que se trataba de un joven borracho y expulsado de una fiesta por alterar el orden. Aun así, familiares y amigos continúan una búsqueda no oficial.
Un investigador privado fue contratado por la familia de Chris, y su primera acción fue revisar las grabaciones de las cámaras de seguridad alrededor de un puente, que era el camino hacia el apartamento del chico. Chris no fue visto en las imágenes.
Al día siguiente, el investigador habla con los empleados del bar, quienes presentan otra versión: Chris no fue expulsado, sino que salió del bar por voluntad propia. El dueño del bar se siente amenazado con las preguntas, contrata a un abogado y obtiene una orden de silencio, donde ningún empleado del bar hablaría sin ser debidamente citado.
Testigos también dijeron haber visto a un grupo de aproximadamente diez personas atacando a un joven frente a un restaurante, muy cerca del bar. Todo esto habría ocurrido después de la medianoche, pero no pudieron proporcionar con claridad las características de ese joven.
La policía asume el caso y los perros rastreadores llevan hasta un garaje cerca del restaurante mencionado por los testigos. También se encuentran plumas en la acera, que podrían pertenecer al disfraz de Chris, y se observan manchas de sangre en el suelo. Sin embargo, las autoridades no le dan mucha importancia a estas evidencias y ni siquiera las analizan.
Avance en la investigación privada
Se confirma que el garaje donde los perros encontraron rastros del chico había sido utilizado unos días antes por uno de los guardias de seguridad del bar. Se informa a la policía y se realiza una búsqueda en el automóvil de Mike, los perros rastrean los rastros de Chris en el vehículo. Nuevamente, esta evidencia fue ignorada y la excusa evasiva de la policía fue que Mike tiene esposa e hijos, y no lo molestarían sin pruebas concretas.
Cuerpo encontrado en el río
El veintisiete de febrero de 2002, una persona pasaba por el mismo puente mencionado anteriormente. Su atención se dirige a algo que parece un cuerpo, atrapado entre ramas y con parte sumergida en el río. Se llama a la policía, que llega rápidamente al lugar. El cuerpo es identificado como Chris Jenkins.
En un principio, todo indica que Chris pudo haber caído accidentalmente del puente debido a su estado de embriaguez, o que pudo haberse suicidado y su cuerpo permaneció allí durante los 188 días siguientes. La autopsia mostró que el nivel de alcohol en sangre estaba entre 0,9% y 0,12%, y que los dos pulmones de Chris pesaban menos que un pulmón normal, pero Chris era un atleta sano, en excelente condición física.
La autopsia sugiere un nuevo escenario
En una de las manos de Chris se encontraron cabellos con sangre que no pertenecían al chico, sino a una segunda persona que no pudo ser identificada debido a la contaminación de la muestra. Todavía llevaba puesto el disfraz de indio, tenía ambos zapatos puestos y no presentaba rasguños ni ninguna otra marca que indicara una pelea.
El investigador y la familia de Chris se niegan a creer en las hipótesis de muerte accidental o suicidio, y en su lugar creen que el joven estuvo retenido durante un tiempo y luego fue asesinado. El caso fue archivado ese mismo año por «falta de pistas».
Caso reabierto, todo comienza a tener sentido
En 2006, un sheriff de Minnesota decide reabrir el caso y revisar los archivos. Un hombre testifica haber visto a Chris siendo empujado del puente ese día por otro hombre. El sheriff sigue esta pista, pero le parece extraño, ya que Chris era un chico fuerte y el puente tenía una barandilla de concreto, por lo que sería difícil que un hombre lo dominara y empujara tan fácilmente.
Un investigador forense involucrado en la reapertura del caso también sugiere que Chris no murió por ahogamiento, ya que las víctimas de ahogamiento generalmente se encuentran boca abajo con los brazos abiertos. El cuerpo de Chris fue encontrado boca arriba, con la cabeza ligeramente inclinada, los puños cerrados y los brazos cruzados en forma de «X» sobre el pecho.
Otro hecho intrigante es que en la noche en que Chris fue expulsado del bar, el mismo río estaba congelado y permaneció así hasta mediados de enero. Si el cuerpo del chico estuviera allí, se habría encontrado rápidamente debido al hielo que impedía la formación de corrientes.
La nueva investigación sugiere que el cuerpo de Chris habría ingresado al agua a aproximadamente 1 km del lugar donde fue encontrado, y había insectos debajo de su piel, animales que nunca sobrevivirían al riguroso invierno estadounidense. Todo indica que el cuerpo de Chris Jenkins fue arrojado al río el mismo día en que fue encontrado.
Principales Teorías
En ese momento, en 2002, la policía tenía un sospechoso principal: Jeremy Alford. Era un asiduo visitante del bar y ya tenía antecedentes penales por haber matado a un hombre llamado Douglas Muller. Supuestamente, Jeremy tenía una coartada sólida para esa noche y fue descartado.
Mucha gente también cree en la hipótesis del suicidio, pero esta teoría es más débil debido a las pruebas y el desarrollo del caso.
Chris también podría haber sido asesinado por Mike esa noche de 2002. Se supone que su cuerpo estuvo oculto durante 188 días y por alguna razón , tal vez para simular un suicidio, Mike se deshizo de él arrojándolo al río. La policía nunca consideró al guardia de seguridad como un sospechoso potencial, y la investigación señala muchas deficiencias en ese aspecto.
Y la última teoría, también la más aceptada, es que Chris fue víctima de una pandilla que operaba en ese momento: The Smile Face Gang. Un grupo de asesinos en serie que actuaban juntos y tenían como objetivo a jóvenes como Chris.
En total, cometieron alrededor de cuarenta y cinco víctimas en once estados y veinticinco ciudades de EE. UU. Todas las víctimas desaparecieron después de salir de un bar. De los 43 casos de la pandilla, 45 fueron considerados muertes accidentales, excepto los casos de Chris Jenkins y Patrick McNeill.
El caso de Patrick McNeill es muy similar al de Chris, era estudiante y desapareció después de salir de un bar. Su cuerpo también fue encontrado boca arriba en un río cerca de un campamento en West River, con insectos debajo de la piel. La causa de la muerte fue estrangulamiento.
Los miembros de la pandilla siempre drogaban a sus víctimas. Se cree que Chris fue drogado y se le colocó una bolsa en la cabeza, lo que habría llevado a su asfixia lenta, lo que explicaría el peso anormal de sus pulmones.
A pesar de todos estos detalles, el caso de Chris sigue sin resolverse hasta el día de hoy.
