Lindsay Hawker, británica de veintidós años, era licenciada en biología y pretendía hacer un máster en la materia. Antes de eso, decidió viajar a Tokio (Japón) para enseñar inglés en una de las mayores escuelas de la época, Nova.
Compartía un apartamento en la provincia de Chiba (cerca de Tokio) con otros dos profesores extranjeros.
Lindsay Hawker conoce a Tatsuya Ichihashi
Al terminar la clase, de camino a casa, Lindsay siempre recogía su bicicleta en la estación de Chiba y volvía a casa en bicicleta. Pero ese día, mientras abría el candado de su bicicleta, se le acercó un hombre que decía ser su alumno. Ella no lo reconoció, fue amable, se despide y se fue pedaleando.
Ese hombre era Tatsuya Ichihashi, que no se conformó y empezó a correr junto a Lindsay mientras ésta pedaleaba. Hizo varias preguntas como «¿De dónde eres?«, «¿Cuántos años tienes?«, «¿Por qué querías venir a Tokio?«. La siguió hasta su casa, Tatsuya tenía una increíble condición física.
Frente al apartamento, Lindsay trató de despedirse cortésmente una vez más, pero fue interrumpida por otra pregunta: «¿Me pregunto si podrías darme clases particulares de inglés?«. Ella no lo conocía, lo negó. Tatsuya insistió, así que le pidió que le diera al menos un vaso de agua. Ella aceptó.
La chica dijo que Tatsuya podía entrar en su apartamento. Justo a la entrada, se empeñó en presentar al hombre a sus dos compañeras que compartían el piso, en un esfuerzo por evitar que el desconocido intentara algo. Mientras ella servía el vaso de agua, él dibujó una imagen de ella, en la que a escribió su teléfono y correo electrónico.
Al salir, Tatsuya volvió a proponerle clases de inglés y le ofreció una buena cantidad de dinero. Lindsay decidió aceptar y programó el inicio de las clases para dentro de cuatro días en un café local.
24 de marzo de 2006, Lindsay es vista por última vez
Todo salió como estaba previsto, Lindsay le dio a Tatsuya su primera lección de inglés. Al final del periodo le dijo que había olvidado el dinero para pagarle, y que podían ir a su casa a obtener el valor. La maestra no vio ningún problema y abordó el taxi.
Cuando se bajó del taxi, incluso le pidió al conductor que la esperara, porque iba a coger el dinero y volvería enseguida. Tras diez minutos de espera, el conductor decidió marcharse, ya que la chica no regresaba.
Dentro del piso, en cuanto Lindsay atravesó la puerta recibió un golpe en la cabeza y se desmayó. En ese momento Tatsuya abusó sexualmente de ella, le propinó golpes por todo el cuerpo y la estranguló con tanta fuerza que le rompió el cartílago del cuello. Poco después le afeitó todo el pelo con una cuchilla de afeitar.
¿Quién era Tatsuya Chihaski?
Tatsuya tenía 28 años en el momento del crimen. Su padre era médico y su madre dentista.Tenía un título en horticultura, pero nunca trabajó en el campo. Sus padres le daban una asignación de 100.000 yenes, el equivalente a unos 1.000 dólares al mes.
Muy aficionado a la actividad física, el chico hacía gimnasia y pedaleaba unos 25 km todos los días. Tatsuya también tenía otros antecedentes policiales por acoso y agresión.
26 de marzo, cuerpo encontrado
Ese mismo día, las compañeras de Lindsay sorprendieron su retraso en regresar a casa. No era común que la chica cambiara sus planes sin previo aviso. Tenían una especie de código de seguridad, donde todo lo que se hacía o las personas con las que salían era conocimiento del otro.
Gracias a esa combinación las chicas consiguieron llamar a la policía, y a través del dibujo realizado por Tatsuya las autoridades se dirigieron a su piso. Al llamar a la puerta, el delincuente abrió y salió corriendo. Gracias a su agilidad pudo huir y evadir a la policía durante varias cuadras y no fue capturado.
En el interior del piso, los policías no tardaron en darse cuenta de que la bañera había sido arrastrada desde el cuarto de baño hasta el balcón. Había arena hasta el borde del balcón, y justo debajo estaba el cuerpo de Lindsay mezclado con algún material en un intento de acelerar la descomposición. Las pertenencias de Lindsay, como su bolso, su cartera y sus papeles, estaban desperdigadas por la habitación.
Según el informe forense, los hematomas del lado izquierdo de la cara parecían haber sido infligidos con un puño, mientras que las marcas más pequeñas en la parte superior del cuerpo serían resultado de choques con muebles.
Ambos estaban familiarizados con las artes marciales, aunque Tatsuya tenía más experiencia que la joven. Lindsay murió cuando su agresor comenzó a estrangularla y le rompió el cartílago del cuello.
Tatsuya huyó durante dos años y medio
Durante el tiempo que pasó huyendo, Tatsuya se sometió a varios procedimientos cosméticos en un intento de cambiar su aspecto. Incluso se cortó parte del labio inferior para hacerlo más fino. Mientras tanto, las autoridades difundieron carteles con su foto por todo el país y aumentaron el importe de la recompensa cada vez más.
El 4 de noviembre de 2009, la policía reveló que se había sometido a una operación de cirugía plástica el 24 de octubre en una clínica de Nagoya, donde se le levantó la nariz. Todo indica que se había sometido a cirugía plástica en varias ocasiones.
La policía difundió a la prensa una fotografía tomada justo antes de su última operación.
Captura, detención y juicio
El 10 de noviembre de 2009, Tatsuya fue capturado en Osaka cuando intentaba embarcar en un ferry hacia Okinawa.
Se cree que los padres del delincuente le habrían enviado dinero todos los meses para que pudiera mantenerse mientras estaba huido.
El 23 de diciembre, uno de sus abogados anunció que Tatsuya había admitido estar implicado en la muerte de Lindsay, pero que no había tenido la intención de matarla y que había intentado la reanimación.
En el juicio, Ichihashi admitió haber asfixiado a la profesora de inglés para evitar que gritara pidiendo ayuda mientras la violaba. El 21 de julio de 2011, el Tribunal del Distrito de Chiba condenó a Tatsuya Ichihashi a cadena perpetua por el asesinato de Lindsay Hawker.
La familia Hawker había solicitado la pena de muerte, pero el tribunal consideró que esa sentencia era inapropiada. Tatsuya no tenía condenas anteriores y, según ellos, a sus 32 años aún había posibilidades de que se rehabilitara.
En Japón, para ser condenado a muerte, un asesino debe haber matado a dos o más víctimas. Si no es así, sólo puede optar a la cadena perpetua y el Estado cree e invierte en su reinserción social, por mucho que permanezca en prisión el resto de su vida.
«Hasta que me arrestaron»
Durante su estancia en la cárcel, Tatsuya escribió un libro titulado «Hasta que me arrestaron«, en el que contaba cómo había sobrevivido durante el periodo en el que estuvo fugado. Basada en esta obra, en noviembre de 2013 se estrenó la película titulada I Am Ichihashi: Journal of a Murderer, protagonizada por el actor japonés Dean Fujioka.
Tatsuya llegó a ofrecer todos los beneficios del libro y la película a la familia de Lindsay, pero ésta se negó.
