Bobby Dunbar war ein vierjähriger Junge, der während eines Sommerurlaubs seiner Familie in einer anderen Stadt verschwand. Er war das jüngste Kind einer wohlhabenden Familie.
Sein Verschwinden ereignete sich am 23. August 1912. Der Junge verschwand plötzlich und hinterließ keine Spuren. Die Suche begann sofort, und die Polizei wurde eingeschaltet. Zunächst glaubte man, er könnte sich einfach in der Gegend verlaufen haben.
Er könnte irgendwo in einem versteckten Waldstück am Leben sein, ertrunken sein oder von einem Krokodil gefressen worden sein. Die Suche erfolgte intensiv und auf vielfältige Weise, einschließlich der Untersuchung von Seen in der Region.
Die Zeit verging, und das Kind tauchte nicht auf. Die Polizei begann zu vermuten, dass es eine Entführung sein könnte, und weitete die Suche auf einen viel größeren Bereich aus, einschließlich anderer Bundesstaaten.
Ein gefundener Junge
Acht Monate nach seinem Verschwinden wurde ein Junge mit den gleichen Merkmalen wie Bobby in einem anderen Bundesstaat gefunden. Er war bei einem Mann namens William Cantwell, der behauptete, es handele sich nicht um die gesuchte Person, sondern um Charles Anderson.
Der Mann behauptete, Charles Anderson sei der Sohn seines Bruders mit einer Frau namens Julia Anderson und er habe das Kind mit Zustimmung der Mutter. Die Behörden glaubten dieser Geschichte nicht recht.
Deshalb brachten die Behörden den gefundenen Jungen zu Lessie (der Mutter des verschwundenen Jungen), damit sie ihn identifizieren (oder nicht). Was bei diesem Treffen tatsächlich passierte, ist eine große Unsicherheit, da Zeitungen aus dieser Zeit völlig unterschiedliche Dinge berichten.
Während eine Zeitung berichtet, dass der Junge seine Mutter sofort erkannte und auf sie zulief und „Mama“ rief, behauptet eine andere Zeitung, dass der Junge schüchtern und ängstlich blieb.
Unabhängig von dem, was bei dieser ersten Begegnung tatsächlich passiert ist, behauptete die Familie am nächsten Tag, dass sie bekannte Merkmale am Körper des Jungen gefunden habe, und erklärte, dass er tatsächlich Bobby sei. Bei seiner Ankunft in der Stadt wurde er mit einer großen Feier begrüßt, einschließlich Feuerwehrwagen, die mit Blumen geschmückt waren.
Von diesem Punkt an wurde die Geschichte zu einem medienwirksamen Gerichtsprozess. Die Presse begleitete die Berichterstattung über das Ereignis, und sie stand an der Seite der Dunbar-Familie, einer wohlhabenden und einflussreichen Familie aus der Region, gegenüber Julia Anderson, einer armen Frau, die oft als Prostituierte bezeichnet wurde.
Julia Anderson reiste nach Mississippi, um sich zu verteidigen und ihr Kind zurückzubekommen. Sie erklärte, sie habe ihr Kind bei William Cantwell gelassen, aber die Absicht sei gewesen, dass sie nur zwei Tage zusammenbleiben, was sich jedoch auf 15 Monate erstreckte. Auf jeden Fall handelte es sich um ihr Kind.
Ihr wurde die Gelegenheit gegeben, das Kind zu identifizieren. Ähnlich wie Lessie Dunbar hatte auch Julia Anderson Schwierigkeiten, das Kind bei ihrem ersten Treffen zu erkennen, da seit dem letzten Kontakt bereits 15 Monate vergangen waren.
Dennoch, ähnlich wie Lessie Dunbar, erklärte sie später, dass es sich bei dem Kind um ihres handelte. Zu dieser Zeit gab es ein Kind mit zwei verschiedenen Müttern, die ihre Mutterschaft behaupteten. Wer war wirklich seine Mutter?
Die Version von Julia wurde von der lokalen Presse in Frage gestellt, da sie eine arme Frau war und vor allem, weil sie Kinder von verschiedenen Männern hatte, was in dieser Zeit als unangemessen galt.
Bobbys Versionen darüber, welche von ihnen wirklich seine Mutter war, waren rar. Er war erst 4 Jahre alt und sehr schüchtern, hatte aber Erinnerungen an seine Entführung durch die Walters, was sich viele Jahrzehnte später als unwahr herausstellte. Er war nur ein Kind, und Kinder lassen sich leicht beeinflussen.
Die Niederlage von Julia Anderson
Julia hatte kein Geld, keinen Anwalt und keine Verbündeten in Mississippi. Sie hatte keine Chance gegen die Dunbars, und der Richter des Falls entschied, dass das Kind Bobby sei und bei den Dunbars bleiben solle.
Julia Anderson akzeptierte die Niederlage, kehrte in ihren Bundesstaat zurück und sah Bobby zunächst nie wieder. Was sie tröstete, war, dass ihr Sohn jetzt bei einer wesentlich wohlhabenderen Familie war und bessere Lebensbedingungen haben würde.
Die Zeit verging, und laut Interviews mit dem Jungen im Laufe der Jahre hatte Julia recht mit ihrer Annahme über die bessere Lebensqualität, die ihr Sohn haben würde. Er wurde tatsächlich gut versorgt. Dennoch konnte sie den Kummer nicht ertragen und starb an schwerer Depression.
Bobby Dunbars Ehe
Bobby Dunbar wuchs auf, bis er im Alter von 18 Jahren heiratete. Aus dieser Ehe gingen vier Kinder hervor. Später waren seine Enkel von dieser Geschichte fasziniert und investierten Zeit und Geld, um eine endgültige Antwort zu finden.
Sie wollten definitiv wissen, woher sie stammten, und herausfinden, ob ihr Großvater wirklich das Kind war, das im Wald verloren gegangen war.
Genetischer Test
Im Jahr 1999 beschlossen einige Nachkommen von Bobby, sich zusammenzuschließen, um eine genauere Antwort auf ihre Vorfahren zu erhalten. Dazu begannen sie, die Berichterstattung in den Medien aus dieser Zeit zu studieren, und entwickelten dann die Idee, einen DNA-Test zwischen Bobbys Sohn und einem Nachkommen der Dunbars durchzuführen.
Daher nahm Bobbys Sohn, Robert Dunbar Jr, zusammen mit seinem Cousin, dem Sohn von Alonzo Dunbar (Bruder von Bobby), an einem DNA-Test teil. Das Ergebnis war überraschend: Es gab keinerlei Verwandtschaft zwischen den beiden.
Bobby Dunbar war nicht Bobby Dunbar, sein ganzes Leben lang war eine Lüge. Dennoch bedeutete das nicht zwangsläufig, dass er Charles Anderson war, obwohl dies die naheliegendste Schlussfolgerung war.
Was ist mit dem echten Bobby Dunbar passiert?
Dies ist eine Frage, auf die wir wahrscheinlich nie eine Antwort bekommen werden. Es ist über ein Jahrhundert seit seinem Verschwinden vergangen, was die Lösung des Rätsels äußerst schwierig macht. In jedem Fall wird Bobby Dunbar heute als verschwunden angesehen.
