Rui Pedro Teixeira Mendonça, figlio di Filomena Teixeira, aveva 11 anni quando scomparve a Lousada, in Portogallo. Il 4 marzo 1998, verso le 14:00, il ragazzo andò in bicicletta fino all’ufficio della madre, poiché si trovava vicino alla sua casa.
Rui chiese alla madre se poteva passare il pomeriggio con Afonso Dias, suo amico di 21 anni. Filomena rifiutò e disse che se il ragazzo voleva, poteva giocare in un terreno vicino all’ufficio. Questa fu l’ultima volta che si parlarono.
Scomparsa e inizio delle ricerche
Le ricerche iniziarono dopo che l’insegnante di Rui chiamò i suoi genitori, informandoli che il ragazzo non si era presentato a scuola. I genitori, disperati, contattarono la polizia. Filomena raccontò della richiesta fatta da Rui, di passare la giornata con il suo amico.
Afonso fu interrogato e disse di non essere a conoscenza della scomparsa di Rui, ma suggerì alla polizia di “chiudere le frontiere”, poiché chiunque avesse avuto Rui con sé avrebbe potuto lasciare lo stato o addirittura il paese.
João Mendonça, cugino di Rui, rivelò alla polizia il coinvolgimento di Alcina Dias, una prostituta. Afonso li invitò a incontrarla. Alcina confermò il fatto e disse di essere stata pagata per avere rapporti sessuali con Rui, che era molto spaventato e piangeva quando uscì dall’auto dell’uomo più grande.
Cercò di tranquillizzarlo, gli chiese se sua madre sapesse che era lì e lui negò. Poco dopo, Rui tornò in macchina e non fu mai più visto.
Emergono varie prove
Nell’aprile del 1998, il commentatore politico Nuno Rogério viaggiò a Disneyland Paris con la sua famiglia. Durante il viaggio, la famiglia Rogério scattò diverse fotografie mentre passeggiava; una di queste foto mostra un ragazzo seduto dietro alla famiglia che assomigliava molto a Rui Pedro.
Seduto accanto al ragazzo c’è un uomo di 40 anni che indossa una giacca rossa. La polizia portoghese sequestrò le fotografie per un’analisi più approfondita, ma non furono fatti progressi riguardo a questa osservazione.
“The Wonderland Club” (Il Club delle Meraviglie), un sito di pornografia infantile
Il 1º settembre dello stesso anno, è stata condotta un’operazione internazionale contro la pornografia infantile. Il gruppo era conosciuto come “The Wonderland Club”. Rui era tra i 1.263 bambini presenti nei più di 750.000 video e immagini che la polizia è riuscita a verificare.
La madre di Rui e l’Interpol hanno affermato che era davvero lui nei video e nelle foto. Secondo alcune fonti, c’era un pedofilo del The Wonderland Club che viveva in Portogallo in quel periodo, ma la polizia portoghese ha scartato questa evidenza.
Nello stesso periodo del caso di Madeleine McCann, una fonte ha riferito che un ragazzo in un ristorante ha detto: “Anche io sono stato rapito. Sono di Famalicão e nessuno mi sta cercando”, ma le autorità portoghesi hanno ignorato questo fatto, affermando che non era una pista consistente.
Errori della polizia nelle indagini
Nel primo giorno della scomparsa di Rui Pedro, diversi suoi amici riferirono alla stazione di polizia che Afonso era ossessionato da Rui. Saeva tutto sulla vita del ragazzo, dove si trovava, con chi era e cosa avrebbe fatto il giorno seguente.
Tuttavia, la polizia scartò queste testimonianze, pensando che stessero mentendo. Solo nel 2011 questi bambini furono considerati testimoni affidabili. Nel novembre del 2011, Afonso Dias fu processato e Alcina lo riconobbe.
La donna ha cercato di testimoniare alla polizia, ma poiché non ha identificato Afonso Dias per nome, non è mai stata effettivamente ascoltata. Nel 2012, Afonso è stato assolto per mancanza di prove.
Un anno prima della scomparsa di Rui Pedro, sua sorella aveva riferito che Afonso aveva fatto diverse foto di lei e di Rui, cosa che non aveva mai fatto prima.
Giudicato nuovamente e condannato
Nel 2014, Afonso è stato giudicato nuovamente e condannato a tre anni di prigione per aver costretto Rui a avere rapporti sessuali con Alcina, ma non come responsabile della scomparsa del ragazzo.
Afonso è rimasto in carcere per due anni, venendo poi rilasciato dopo aver scontato due terzi della pena per buon comportamento. Dichiara anche la sua innocenza riguardo alla scomparsa del ragazzo.
Filomena, madre di Rui, ha parlato di come le autorità abbiano ignorato diverse piste e fatti, non facendo nulla, e di come abbia iniziato ad agire da sola per trovare suo figlio, arrivando persino a lasciare il paese. Manuel Mendonça, il padre, ha parlato di come il luogo sembrasse più un “hotel” che una prigione.
La famiglia continua a non sapere dove si trovi Rui
Il 28 gennaio 2020, Rui Pedro avrebbe compiuto 33 anni e sua madre, ancora una volta, lo ha ricordato con nostalgia. In una lettera straziante e piena di emozione, Filomena Teixeira ricorda il figlio e gli rivolge parole d’amore.
Una lettera intensa, pubblicata sul giornale ‘Terras do Vale do Sousa’, in cui la madre manifesta il suo amore eterno per Rui: “E ora, a 33 anni, com’è il tuo aspetto? Come stai? Auguri, figlio mio! Ovunque tu sia, ricevi questo abbraccio stretto, così nostro… e tanti piccoli baci”.
Filomena ha raccontato che suo padre ha speso tutti i soldi che poteva per cercare il nipote, per alleviare il dolore della famiglia, e che veniva chiamata a guardare video di pedofilia. “Ho visto cose terribili. Dalle 4 del mattino si possono vedere i pedofili all’opera”.
“Mi mostravano bambini che venivano violentati e loro provavano piacere nel sentire il loro pianto. Si masturbavano grazie a ciò. Stavo guardando le immagini, per vedere se qualcuno di loro era mio figlio, e sono arrivata a un punto in cui non potevo più farlo”.
Considerazioni finali
“La scomparsa di Madeleine McCann”, una serie documentaristica su Netflix, affronta il caso di Rui e di Joana Cipriano. Il confronto con il caso di Maddie viene fatto quando la madre di Rui appare, in una vecchia dichiarazione, dicendo che quando suo figlio è scomparso, ha ricevuto meno attenzione.
Rui Pedro è ancora scomparso fino ad oggi e il caso non ha mai avuto una spiegazione confermata.
