Britannique de vingt-deux ans, Lindsay Hawker était diplômée en biologie et avait l’intention de faire un master dans ce domaine. Avant cela, elle a décidé de voyager à Tokyo, au Japon, pour enseigner l’anglais dans l’une des plus grandes écoles privées de l’époque, la Nova.
Elle partageait un appartement dans la préfecture de Chiba (banlieue de Tokyo) avec deux autres enseignantes étrangères.
Lindsay Hawker rencontre Tatsuya Ichihashi
À la fin des cours, en rentrant chez elle, Lindsay allait toujours chercher son vélo à la gare de Chiba et rentrait en pédalant. Mais ce jour-là n’était pas ordinaire : alors qu’elle ouvrait le cadenas de son vélo, elle a été abordée par un homme qui prétendait être son élève. Elle ne l’a pas reconnu, a été sympathique, lui a dit au revoir et est partie en pédalant.
Cet homme était Tatsuya Ichihashi, qui n’était pas satisfait et a commencé à courir à côté de Lindsay pendant qu’elle pédalait. Il lui posait une série de questions du genre « D’où viens-tu ? », « Quel âge as-tu ? », « Pourquoi as-tu voulu venir à Tokyo ? ». Il l’a suivie jusqu’à chez elle, Tatsuya était incroyablement en forme physiquement.
Devant l’immeuble, Lindsay a essayé de se dire au revoir une fois de plus, mais elle a été interrompue par une autre question : « Pourrais-tu me donner des cours particuliers d’anglais ? » Elle ne le connaissait pas, elle a refusé. Tatsuya insistait, alors il lui a demandé de lui donner au moins un verre d’eau. Elle a accepté.
La jeune fille a dit que Tatsuya pouvait monter jusqu’à l’appartement. Dès l’entrée, elle s’est empressée de présenter l’homme à ses deux colocataires, dans l’espoir d’empêcher l’étranger de faire quelque chose. Pendant qu’elle servait le verre d’eau, il a fait un dessin d’elle, sur lequel il a inscrit son numéro de téléphone et son adresse e-mail.
En partant, Tatsuya a renouvelé sa proposition de cours d’anglais et a offert une bonne somme d’argent. Lindsay a décidé d’accepter et a fixé le début dans quatre jours dans un café local.
24 mars 2006, Lindsay est vue pour la dernière fois
Tout s’est déroulé comme prévu, Lindsay a donné sa première leçon d’anglais à Tatsuya. À la fin de la période, il a dit qu’il avait oublié une partie de l’argent pour la payer et qu’ils pourraient aller chercher la somme chez lui et elle partirait ensuite chez elle. L’enseignante n’a pas vu de problème et est montée dans le taxi.
En descendant, elle a même demandé au chauffeur de taxi d’attendre, car elle allait chercher l’argent et revenir tout de suite. Après dix minutes d’attente, le chauffeur a décidé de partir car la jeune fille n’était pas revenue.
À l’intérieur de l’appartement, dès que Lindsay a franchi la porte, elle a été frappée à la tête et est tombée dans les pommes. À ce moment-là, Tatsuya l’a agressée sexuellement, lui a infligé des coups sur le corps et l’a étranglée si fort qu’il a même brisé la cartilage de son cou. Tout de suite après, il lui a rasé toute la tête avec une lame de rasoir.
Qui était Tatsuya Chihaski?
Tatsuya avait 28 ans au moment de l’affaire, son père était médecin et sa mère dentiste. Il était diplômé en horticulture, mais n’a jamais exercé de profession dans ce domaine, ses parents lui donnaient une allocation mensuelle de 100 000 yens, l’équivalent d’environ 5000 réais par mois.
Extrêmement passionné par l’activité physique, le garçon faisait de la gym et pédalait environ 25 km tous les jours. Tatsuya avait également d’autres antécédents policiers pour harcèlement et vol.
26 mars, corps trouvé, l’affaire éclate
Le même jour, les colocataires de Lindsay ont remarqué son retard. Il n’était pas courant que la fille change de plan sans prévenir. Elles avaient une sorte de code de sécurité où tout ce qui était fait ou les personnes avec qui elles sortaient étaient connues les unes des autres.
Grâce à cette combinaison, les filles ont pu alerter la police et grâce au dessin fait par Tatsuya, les autorités sont allées dans son appartement. En frappant à la porte, le criminel a ouvert et est sorti pieds nus avec un sac à dos en courant. Grâce à son souffle et son agilité, il a été capable de s’échapper et de semer les policiers sur plusieurs blocs sans être capturé.
Dans l’appartement, les policiers ont rapidement remarqué que la baignoire avait été traînée de la salle de bain jusqu’au balcon. Il y avait du sable jusqu’au bord, et juste en dessous se trouvait le corps de Lindsay mélangé avec de la terre de compostage dans le but d’accélérer la décomposition. Les effets personnels de Lindsay, tels que son sac à main, son portefeuille et ses documents, étaient dispersés dans la salle.
Le rapport d’autopsie a déclaré que les ecchymoses de la taille d’un œuf sur le côté gauche de son visage semblaient avoir été infligées avec un poing, tandis que des marques plus petites sur la partie supérieure de son corps résulteraient de collisions avec des meubles.
Les deux étaient familiers avec les arts martiaux, Tatsuya était plus expérimenté que la jeune fille, ayant atteint la ceinture noire. Lindsay est morte quand son agresseur a commencé à l’étrangler et a brisé le cartilage de son cou.
Hors radar pendant deux ans et demi
Pendant le temps qu’il a passé en fuite, Tatsuya a subi plusieurs interventions esthétiques dans le but de changer son apparence. Il a même coupé une partie de sa lèvre inférieure pour la rendre plus fine. Pendant ce temps, les autorités ont affiché des affiches avec sa photo dans tout le pays et ont augmenté de plus en plus la récompense.
Le 4 novembre 2009, la police a révélé que l’homme recherché avait subi une chirurgie plastique le 24 octobre dans une clinique à Nagoya, où il avait eu le nez relevé. Il aurait apparemment subi une chirurgie plastique à plusieurs reprises pour enlever deux taches sur sa joue, ajouter un pli à ses paupières et augmenter la hauteur de son nez avant de visiter la clinique de Nagoya.
La police a diffusé aux médias une photographie prise immédiatement avant sa dernière chirurgie.
Capturé, arrêté et jugé
Le 10 novembre 2009, Tatsuya a été capturé à Osaka alors qu’il tentait d’embarquer sur un ferry pour Okinawa.
On pense que les parents du criminel lui auraient envoyé de l’argent chaque mois pour lui permettre de subsister pendant sa cavale.
Le 23 décembre, l’un de ses avocats a annoncé qu’il avait admis être impliqué dans la mort de Lindsay, mais qu’il n’avait pas l’intention de la tuer et avait tenté de la réanimer.
Au tribunal, Ichihashi a admis avoir étouffé l’enseignante d’anglais pour l’empêcher de crier à l’aide pendant qu’il la violait. Le 21 juillet 2011, le tribunal de district de Chiba a condamné Tatsuya Ichihashi à la réclusion à perpétuité pour le meurtre de Lindsay Hawker.
La famille Hawker avait demandé la peine de mort, mais le tribunal a estimé qu’une telle condamnation était inappropriée. Tatsuya n’avait pas de condamnations antérieures et, selon eux, à 32 ans, il y avait encore une chance de réhabilitation.
Au Japon, pour être condamné à la peine de mort, un assassin doit avoir fait deux victimes ou plus. Si ce n’est pas le cas, il est seulement éligible à la réclusion à perpétuité et l’État croit en sa réhabilitation sociale, même s’il reste en prison jusqu’à la fin de sa vie.
« Jusqu’à ce que je sois arrêté »
En prison, Tatsuya a écrit un livre intitulé « Jusqu’à ce que je sois arrêté », dans lequel il raconte comment il a survécu pendant la période où il était en fuite. Basé sur cet ouvrage, le film intitulé I Am Ichihashi: Journal of a Murderer, mettant en vedette l’acteur japonais Dean Fujioka, est sorti en novembre 2013.
Tatsuya a même proposé de verser tous les bénéfices du livre et du film à la famille de Lindsay, mais ils ont refusé.
