Katherine (Katie) Beers urodziła się 30 grudnia 1982 roku w Nowym Jorku. Była córką Marilyn Beers, a jej ojciec był nieznany, ponieważ jej matka twierdziła, że Katie była wynikiem przypadkowego związku.
Jako dziecko Katie mieszkała z matką i starszym przyrodnim bratem, John Beers, na Long Island w Nowym Jorku. Marilyn zaniedbywała swoje dzieci i często zostawiała je pod opieką swojej matki chrzestnej i jej męża, Salvatore Inghilleri.
Pierwsze nadużycia
Środowisko rodzinne Katie było niespokojne; Inghilleri traktowali ją bardziej jak służącą niż członka rodziny. Dziewczynka, która miała mniej niż sześć lat, była wykorzystywana seksualnie przez Salvatores i zmuszana do sprzątania domu, zmywania naczyń, prania i wykonywania wszelkich innych prac domowych, które zostały jej przydzielone.
Kiedy Katie skończyła siedem lat, miała dość swojej sytuacji i postanowiła powiedzieć swojej matce chrzestnej o molestowaniu seksualnym, którego doświadczała. Zamiast schronienia i ochrony, Katie została nazwana kłamczuchą i wyrzucona z domu.
Kiedy Marilyn, jej matka, dowiedziała się o molestowaniu, postanowiła zgłosić sprawę na policję. Społeczność usłyszała plotki o sprawie, co ostatecznie przyciągnęło uwagę innego drapieżnika seksualnego, John Esposito.
Prezenty i uwaga
John Esposito zaczął mieć większy kontakt z rodziną Katie i zdał sobie sprawę, że ona i jej brat byli zaniedbywani i nie otrzymywali uwagi i nadzoru od matki, co wydawało się idealną okazją.
Najpierw zwrócił się do jej starszego brata, John Beers, który po latach przyznał się do molestowania przez Esposito. Chłopiec relacjonuje, że przestał być molestowany dopiero, gdy sam sprawca powiedział mu, że już się nie nadaje, bo jest za stary.
Niezadowolony zaczął wychodzić z Katie, przynosząc jej prezenty, gry i słodycze. Esposito był dobry w odgrywaniu roli dobrego chłopca, będąc przyjaznym i wzorowym dla lokalnej społeczności. Uważał się za „mentora” dla młodych ludzi w trudnych sytuacjach życiowych.
Katie była często nieobecna w szkole, pojawiając się raz lub dwa razy w tygodniu. Służby ochrony dzieci odwiedziły jej dom, ale niestety wydawało się, że brud został zamieciony pod dywan.
Tajny bunkier
Po odrzuceniu przez matkę chrzestną i ponownym zamieszkaniu z matką, Katie uznała Johna Esposito za przyjaciela i zaczęła spędzać z nim więcej czasu.
W dniu 28 grudnia 1992 roku, dwa dni przed jej dziesiątymi urodzinami, Esposito zaprosił Katie na grę zręcznościową. Zamiast tego zabrał ją do swojego domu, twierdząc, że są tam prezenty urodzinowe kupione specjalnie dla niej.
Tam John pozwolił jej zagrać w grę wideo przez kilka minut. Tego dnia John Esposito miał 43 lata i pracował jako wykonawca. Dzięki swojej profesji zbudował dla siebie mieszkanie, które znajdowało się na tyłach domu jego rodziny i nad garażem.
Katie dobrze się bawiła, ale John miał nikczemny plan. Nie minęło wiele czasu, zanim zmusił dziewczynę do wejścia do podziemnego betonowego bunkra po tym, jak dziecko odrzuciło jego seksualne zaloty.
Na miejscu znajdował się tunel o długości około 2 metrów, łączący ciężką zapadnię o długości 90 kilometrów z czymś w rodzaju lochu o powierzchni 4 m². Wszystko było ukryte za regałem na książki.
W kabinie znajdowała się łazienka, łóżko i system kamer monitorujących. Całe miejsce zostało zbudowane tak, aby izolować wszelkie hałasy. Esposito powiedział później policji, że zbudował bunkier specjalnie dla Katie.
Sama dziewczynka pamięta, jak bawiła się w ziemi usuniętej z tego miejsca wiele lat wcześniej, gdy Esposito wciąż budował.
Przytrzymywana w niewoli
Po zmuszeniu Katie Beers do udania się w sekretne miejsce, Esposito zmusił ją do nagrania wiadomości, że porwał ją mężczyzna z nożem. Odtworzył wiadomość na publicznym telefonie na zewnątrz salonu gier podczas rozmowy telefonicznej z matką chrzestną dziewczynki.
Wkrótce potem, płacząc, powiedział pracownikom, że stracił dziewczynę na miejscu. Wezwano policję.
Podczas dni niewoli Katie była często gwałcona i otrzymywała zabawki oraz fast foody. Powiedział, że jego pomysłem było trzymanie jej w bunkrze do końca życia i że planował zrobić zdjęcie jej śpiącej i wysłać je policji, aby uwierzyli, że nie żyje, chociaż zdjęcie nigdy nie zostało zrobione.
Dominick Varrone był detektywem odpowiedzialnym za tę sprawę. Od samego początku wszystko wydawało mu się bardzo dziwne, zwłaszcza że Katie wypowiedziała słowa „porwał mnie” podczas rozmowy telefonicznej.
Opierając się na swoim doświadczeniu jako funkcjonariusz policji, wiedział, że dziewięciolatka raczej nie użyłaby tego terminu, preferując zwroty takie jak „dostał mnie” lub „zabrał mnie”.
Główny podejrzany
Katie Beers miała niewielki krąg przyjaciół, spędzając więcej czasu z dorosłymi niż z dziećmi w jej wieku. Nie minęło wiele czasu, zanim policja odkryła, że Esposito wszedł do salonu gier sam w dniu morderstwa.
Jego kartoteka policyjna nie była przyjemna, wspominając o próbie porwania pięcioletniego dziecka, a także o ujawnieniu wykorzystywania seksualnego przez starszego przyrodniego brata Katie.
Policja ustaliła również, że wiadomość telefoniczna Katie o mężczyźnie z nożem pochodziła z prefabrykowanego nagrania, opartego na braku szumów w tle.
John Esposito wyznaje
Pierwszego dnia swojej niewoli Katie desperacko szukała sposobu na ucieczkę. W chwili odwrócenia uwagi od mężczyzny, udało jej się ukryć pęk kluczy.
Po kilku próbach znalazła właściwy klucz i otworzyła drzwi bunkra, ale kiedy była w tunelu w kierunku klapy, Esposito zauważył jej ruch.
Po tym epizodzie Katie została po raz pierwszy zaatakowana seksualnie podczas siedemnastu dni spędzonych w więzieniu, a także doświadczyła przemocy fizycznej i gróźb śmierci, gdyby spróbowała ponownie.
W dniu 13 stycznia 1993 r., po intensywnej presji ze strony policji. Esposito przyznał się do aresztowania Katie Beers i doprowadził policję do bunkra. Detektyw inspektor Dominick Varrone zawsze podejrzewał Esposito, ale nigdy nie wyobrażał sobie tak skomplikowanej struktury, zbudowanej specjalnie w celu popełnienia przestępstwa.
Procesy i sprawiedliwość
John Esposito został skazany na dożywocie w dniu 27 lipca 1994 r. i odbywał karę w hrabstwie Westchester w stanie Nowy Jork.
Esposito został znaleziony martwy w swojej celi z przyczyn naturalnych w dniu 4 września 2013 roku, krótko po czwartym przesłuchaniu w sprawie zwolnienia warunkowego w ciągu 20 lat.
Salvatore Inghilleri został skazany za dwa przestępstwa seksualne i odsiedział 12 lat za molestowanie Katie Beers. Podczas śledztwa w sprawie porwania, władze odkryły, że Salvatore wykorzystywał seksualnie dziewczynkę przed jej uprowadzeniem. Zmarł w więzieniu w 2009 roku.
Katie Beers została wysłana do rodziny zastępczej w East Hampton w stanie Nowy Jork. Pozostała anonimowa i była wychowywana przez rodziców zastępczych aż do dorosłości. W styczniu 2013 roku zdecydowała się opowiedzieć swoją historię publicznie. Help Me opowiada o serii prób, przez które musiała przejść, aby przetrwać.
