Alicia Kozakiewicz è nata il 23 marzo 1988 a Pittsburgh, Pennsylvania. La ragazza racconta che la sua infanzia è stata meravigliosa, con i genitori sempre presenti per lei e i fratelli. Alicia era appassionata dei film Disney, e non era raro trovarla cantare agli uccelli o sognare la vita di una principessa.
All’inizio degli anni 2000, l’uso diffuso di Internet era già una febbre tra i giovani negli Stati Uniti. Il fratello di Alicia giocava online e fu lui a presentarle il mondo dei social network, dove, oltre a divertirsi, potevi conoscere nuove persone.
I genitori di Alicia credevano che Internet non fosse un problema. Nonostante avvertissero spesso i figli sui pericoli di parlare con estranei, non vietarono mai l’accesso ai bambini.
Fare nuovi amici
Era il 2001, Alicia aveva 13 anni e frequentava le chat room con persone di tutto il mondo. In una di queste conversazioni, si avvicinò a un ragazzo della sua età, sembrava condividere gli stessi interessi e i due chiacchieravano per ore, scambiando consigli ed esperienze di vita.
All’epoca dell’incidente, Alicia parlava già con questo ragazzo da nove mesi. Per i suoi genitori non c’era nulla di sbagliato, poiché occasionalmente la madre controllava le conversazioni sul computer, conosceva le foto degli amici e aveva una relazione trasparente con la figlia.
Buon anno nuovo?
Il 31 dicembre 2001, la famiglia Kozakiewicz era riunita a casa per festeggiare il Capodanno. Era una tradizione di famiglia che tutti celebrassero insieme e mangiassero piatti a base di carne di maiale.
Poco dopo la cena, Alicia disse alla madre che aveva mal di stomaco e chiese se poteva sdraiarsi. La madre acconsentì e le disse che sarebbe dovuta tornare per il dessert tra qualche minuto.
Al posto di andare in camera, la ragazza si diresse lungo il corridoio del soggiorno verso la porta d’ingresso e uscì nel cortile. Ciò che nessuno sapeva era che Alicia aveva fissato un appuntamento con il suo amico su Internet.
Alicia non era solita uscire da sola di notte, e in questa occasione faceva molto freddo e nevicava a Pittsburgh alle 19:00. Ha camminato per circa un isolato e qualcosa le è sembrato come un’intuizione che le diceva di tornare a casa. La ragazza si è girata e quando stava per prendere la direzione opposta, ha sentito una voce maschile chiamare il suo nome.
Inizia l’incubo
In pochi secondi, Alicia ha detto che era già dentro un’auto con uno sconosciuto. Nel frattempo, a casa della famiglia, la madre si era già accorta dell’assenza della figlia e aveva prontamente avvertito la polizia.
Le autorità hanno effettuato una ricerca nella casa, non c’erano segni di lotta o effrazione. Come procedura standard, la polizia ha detto che probabilmente era a casa di un’amica e sarebbe tornata al mattino. Secondo loro, non c’era motivo per tanta preoccupazione.
Dentro l’auto, il rapitore stringeva forte la mano di Alicia mentre lei poteva vedere di essere ancora nello stesso quartiere della sua famiglia. Per alcuni istanti, ha pensato che potesse essere solo uno scherzo e che quell’uomo avrebbe fatto un giro intorno al blocco e poi l’avrebbe riportata a casa.
Quando la ragazza si rende conto che il paesaggio per strada è già sconosciuto, la paura comincia a impadronirsi del suo corpo. Alicia va nel panico, comincia a urlare e piangere e si calma solo quando l’uomo la minaccia di morte.
Dopo alcune ore di viaggio, si rende conto di trovarsi in un casello autostradale. Alicia credeva fermamente che qualcuno notasse qualcosa di sbagliato, ma non è successo.
Prigionia privata
Dopo circa cinque ore di guida, da Pittsburgh, in Pennsylvania, a Herndon, in Virginia, l’uomo parcheggiò la sua auto nel cortile di una casa e trascinò Alicia dentro. Lei ricorda di essere stata tirata e subito dopo spinta in una stanza al di sotto del primo piano, che avrebbe avuto tra uno e due tratti di scale.
La stanza è stata chiusa con un lucchetto e in quel momento Scott Tyree, un uomo di 38 anni, ha abusato sessualmente di Alicia per la prima volta.
“Questo sarà molto difficile per te, va bene, puoi piangere”.
Le parole del rapitore ad Alicia prima di commettere il primo abuso.
Subito dopo il primo abuso, il rapitore ha incatenato Alicia al pavimento, l’ha picchiata, molestata e torturata per quattro giorni. La ragazza ha anche tentato di fuggire, ma le è stato rotto il naso ed è stato confermato che la sua vita era nelle mani di un criminale.
Scott Tyree
Scott William Tyree è nato nel 1963 come figlio di Erma Tyree. Nel 1981, ha completato i suoi studi presso la Westmoor High School. Con due unioni matrimoniali nel suo passato, Tyree era il padre di una bambina di 12 anni.
Durante le vacanze invernali, la bambina rimase sotto la sua custodia, ma fu restituita alla madre il giorno in cui Tyree rapì Kozakiewicz, prima della cena di Capodanno. Al momento del rapimento, era già divorziato.
La sua prima moglie, Sarah Tyree, lo descrisse come un “individuo classico appassionato di informatica”, con un interesse per la fantascienza e i giochi per computer. Assicurò che non aveva precedenti penali.
Paura e disperazione
A questo punto, i genitori di Alicia stavano già sospettando che potesse aver incontrato qualcuno di malintenzionato su Internet. Il computer della figlia fu portato alla polizia, ma sfortunatamente non fornì alcuna pista.
I genitori decisero quindi di realizzare manifesti con la foto della vittima. Questi furono distribuiti in città e il caso giunse ai grandi media televisivi grazie all’aiuto del Centro Nazionale per i Bambini Sfruttati e Scomparsi.
Il 4 gennaio 2002, Scott disse ad Alicia che cominciava a piacerle e che più tardi avrebbero fatto una passeggiata dopo il lavoro. Questo fu anche il primo giorno in cui Alicia ricevette acqua e cibo dal suo rapitore.
Dopo che Scott uscì per andare al lavoro, Alicia passò la giornata piangendo e pregando. Credeva che l’abusatore l’avrebbe portata in un luogo remoto e avrebbe messo fine alla sua vita.
Operazione di salvataggio
Alle 16:10 del 4 gennaio 2002, Alicia iniziò a sentire forti rumori in casa, come se molti uomini fossero sul posto e stessero sfondando le porte. Rapidamente, la paura si impadronì del suo corpo e si rotolò sotto il letto, pensando che Scott avesse inviato qualcuno per ucciderla.
Alicia rimase in completo silenzio mentre sentiva una voce maschile che diceva “Non c’è nessuno qui, è tutto pulito!”. Secondi dopo, la stessa voce disse “Aspettate, c’è movimento qui!”
La giovane entrò nel panico quando si accorse che degli stivali erano proprio di fronte al letto dove si nascondeva. L’uomo le ordinò di uscire, Alicia si rotolò fuori dal letto e contemporaneamente alzava le braccia cercando di coprire il corpo completamente nudo.
Una pistola era puntata verso il suo viso e lei pensò che questo fosse davvero la fine. Quando l’uomo si voltò, poté leggere sul suo giubbotto le iniziali “FBI”, e pochi secondi dopo la stanza era piena di poliziotti che le sganciarono le catene e le coprirono il corpo.
Salvata da un altro criminale
Tyree ha filmato uno degli abusi commessi contro Alicia e lo ha trasmesso online, in diretta streaming video in modo che altre persone potessero vedere. Uno degli spettatori ha riconosciuto Alicia grazie ai manifesti sparsi per strada.
È andato a una cabina telefonica, ha chiamato la polizia e ha denunciato il nome utente che Scott usava sui social network. Velocemente, le autorità sono riuscite a collegare il numero IP all’indirizzo del rapitore a Herndon.
Scott Tyree è stato arrestato mezz’ora dopo sul posto di lavoro.
Tornando a casa
Dopo il suo salvataggio, Alicia Kozakiewicz è stata esaminata in ospedale e rilasciata sotto la custodia dei Servizi di Protezione dell’Infanzia della Contea di Fairfax. I suoi genitori, Mary e Charles Kozakiewicz, non hanno potuto prendere un volo commerciale per riunirsi con la figlia a causa dell’attenzione crescente dei media.
Sono stati portati in aereo privato dall’FBI il giorno successivo, ma l’angoscia di Alicia era tale che ha trascorso la notte pensando che i genitori non fossero venuti perché erano arrabbiati e non l’amavano più.
In seguito, Kozakiewicz ha sviluppato il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e una significativa perdita di memoria. Gran parte della sua vita precedente al rapimento è difficile o impossibile da ricordare.
Alicia ha attraversato lunghi anni di terapia. Già adulta, ha dichiarato che nel 2002 le persone trovavano impossibile capire come ciò fosse accaduto e come fosse stata manipolata; in gran parte responsabilizzavano la vittima, anche se alcune persone la sostenevano e capivano che lei non era mai stata la colpevole.
Processo e carcere
Nel settembre del 2003, Tyree è stato condannato a 19 anni e 7 mesi di prigione. È stato rilasciato nel febbraio del 2019 dal Complesso Correttivo Federale di Butner e è stato inviato a una casa di recupero a Pittsburgh.
Proteste contro il luogo della sua collocazione hanno coinvolto membri del Congresso in un tentativo fallito di esercitare pressione sul Dipartimento Federale di Giustizia per allontanarlo dalla famiglia di Kozakiewicz, dato che si trovava vicino ad Alicia.
Nell’ottobre del 2019, Scott Tyree è stato rimandato in prigione per altri due anni per violazione dei termini della sua libertà vigilata per aver visitato siti pornografici. È stato rilasciato di nuovo dalla prigione il 22 settembre 2021.
Impatto sociale
Un anno dopo il suo rapimento, a 14 anni, Kozakiewicz ha fondato il Progetto Alicia. Il Progetto è un gruppo di difesa che aumenta la consapevolezza e fornisce educazione su argomenti come la sicurezza su Internet per i bambini, la prevalenza di predatori infantili online e i rapimenti.
Nel 2007, ha testimoniato davanti al Comitato Giudiziario della Camera per approvare la Legge Protect Our Children a difesa dei diritti dei bambini vittime di abuso. Nel 2018, è stato riferito che la Legge di Alicia ha contribuito all’arresto di oltre 1.000 predatori online solo in Wisconsin.
Il caso di Alicia, nonostante sia crudele e doloroso, si dimostra resiliente così come Alison Botha, che ha sopravvissuto a dozzine di coltellate e non ha smesso di lottare per la sua vita.
Alicia è attualmente sposata e ha conseguito una laurea in psicologia presso la Point Park University. Nel 2016 ha completato il suo master in psicologia forense e continua a lottare per far approvare la sua legge in più Stati del paese.
