Steven Walter Pladl wurde 1975 in den USA geboren. Im Alter von 20 Jahren lernte Steven die 15-jährige Alyssa kennen, die daraufhin aus ihrer texanischen Heimat nach New York floh, wo sie Steven heiratete.
Als Alyssa 16 Jahre alt wurde, war sie bereits schwanger und brachte ihr erstes Kind, Denise, zur Welt. Als das Kind acht Monate alt war, wurde es zur Adoption freigegeben. Die Eltern behaupteten, sie seien zu jung, um die Verantwortung für ein Baby zu übernehmen, und könnten es sich nicht leisten.
Missbrauch aufgedeckt
Jahre später brachte Alyssa die wahren Gründe ans Licht, die sie zu der Überzeugung brachten, dass eine Adoption die beste Lösung sei. Die Mutter hatte bereits Stevens seltsame Szenen mit Denise miterlebt und war sich fast sicher, dass der Vater bereits ihr wenige Monate altes Baby missbraucht hatte.
Alyssa sagt, dass der Vater von dem Moment an, als ihre Tochter geboren wurde, nie Liebe für das Kind gezeigt hat. Er nahm sie nicht in den Arm und reagierte äußerst gereizt auf das Schreien des Babys.
Die Mutter sagt, dass Steven einmal beschloss, seine weinende Tochter in den Gefrierschrank zu stecken, um das Geräusch zu dämpfen. Alyssa tat alles, was sie konnte, um das Baby nicht zu misshandeln, aber Steven hinderte sie daran, das Kind zu retten, und die Mutter konnte es nur herausnehmen, wenn er es ihr sagte.
Mehrere Male hatte Steven die Angewohnheit, Denises Schreie zu unterdrücken, indem er sie in kleine, geschlossene Räume sperrte. Alyssa berichtet, dass das Baby oft, wenn sie ihre Tochter zurückholen durfte, keuchte, kurzatmig war und ihr Mund völlig lila war.
Im Jahr 2006 wurde Denise zur Adoption freigegeben. Einige Zeit später heirateten Steven und Alyssa offiziell und bekamen zwei weitere gemeinsame Kinder.
Von Denise zu Katie Rose
Anthony und Kelly Fusco adoptierten Denise und änderten ihren Namen in Katie Rose Fusco. Das Mädchen wuchs als leibliche Tochter des Paares auf, zusammen mit ihrem Bruder, der ebenfalls adoptiert wurde.
Die Familie führte ein ruhiges Leben. Katie war eine gute Schülerin und zeigte eine große Begabung für künstlerische Aktivitäten. Nach ihrem Schulabschluss wollte sie an der Universität studieren und sich mit Online-Werbung beschäftigen. Außerdem war sie Vegetarierin und eine große Tierschützerin.
Im August 2016, als Katie 18 Jahre alt wurde, hatten ihre Eltern ihr bereits mitgeteilt, dass sie ihre Adoptivtochter ist. Sie beschloss daraufhin, ihre leiblichen Eltern, Steven und Alyssa Pladl, über Facebook zu kontaktieren.
Das Paar freute sich sehr, von Kate zu hören, und im August 2016 beschloss sie, dass das College ein anderes Mal sein würde. An diesem Tag zog sie bei ihren leiblichen Eltern in Knightdale, North Carolina, ein. Ihre Adoptiveltern waren mit der Situation nicht einverstanden, aber da Kate bereits volljährig war, beschlossen sie, sie zu unterstützen.
Kompliziertes familiäres Umfeld
Die Dinge im Haus der Familie Pladl liefen nicht sehr gut. Obwohl das Paar noch zusammenlebte, schliefen Steven und Alyssa in getrennten Zimmern. Seine Frau wurde Opfer von körperlicher und verbaler Gewalt, und alle im Haus hatten Angst vor Stevens Ausbrüchen.
In einer dieser Episoden tötete er die Katze des Nachbarn mit bloßen Händen und warf sie anschließend in den Mülleimer, als wäre nichts geschehen. Das Haus lebte nach Stevens Laune: Wenn er glücklich war, konnten sich alle frei bewegen, aber wenn er einen schlechten Tag hatte, musste sich die Familie in ihren Zimmern einschließen, während er auf Wände einschlug und Gegenstände zerbrach.
Als Alyssa die Scheidung verlangte, sagte Steven, dass er Selbstmord begehen würde, indem er sich in den Kopf schießt. Das brachte seine Frau zum Einlenken, denn sie wusste, dass er zu allem fähig war, und vor allem, dass sie ihn immer noch liebte.
Das Einzige, was sich verbessert hatte, war Stevens Beziehung zu seinen kleinen Töchtern. Alyssa sah keine Anzeichen für sexuellen Missbrauch, aber es gab Episoden von Demütigung und Gewalt. Eine der Töchter des Paares war autistisch, und Steven nannte sie „zurückgeblieben“.
Als Katie bei den Pladls einzog, erzählte Alyssa ihr, dass sie sie vor allem deshalb zur Adoption freigegeben hatte, weil Steven sie missbraucht hatte, als sie noch ein Baby war. Katie zeigte kein Interesse an der Enthüllung durch ihre leibliche Mutter, und von diesem Moment an wurde die Situation immer schlimmer.
Schlafen im selben Zimmer
Von dem Moment an, als Katie Teil der Familie wurde, änderte Steven seine Persönlichkeit und sein Aussehen drastisch. Er wurde eitel, was seine Haare und seinen Bart anging, und begann, engere Hosen und T-Shirts zu tragen.
Zu dieser Zeit war er arbeitslos und verbrachte den ganzen Tag zu Hause bei seinen Töchtern, während Alyssa als Aufsichtsperson in einem Geschäft arbeitete. Sechs Wochen nach seinem Einzug begann Steven auf dem Boden von Katies Zimmer zu schlafen, was Alyssa beunruhigte.
Nach ein paar Nächten beschloss sie, ihren Mann zur Rede zu stellen, aber er war unhöflich und sagte ihr, das ginge sie nichts an. Noch am selben Tag verließ Steven mit Katie das Haus und kehrte erst am nächsten Tag zurück.
Alyssa und Steven ließen sich scheiden, teilten sich aber weiterhin das Sorgerecht für ihre Töchter. Im Mai 2017 las die Mutter das Tagebuch einer ihrer Töchter und war schockiert über das, was darin stand.
Mein Vater nennt Katie auch sein Baby. Er sagte sogar, sie sei meine Stiefmutter und verbot mir, sie seine Schwester zu nennen…
Ein Auszug aus dem Tagebuch, das eine von Katies jüngeren Schwestern geschrieben hat.
Alyssa ruft sofort Steven an und fragt ihn, ob es wirklich wahr sei. Er scheint nicht beunruhigt zu sein und scherzt sogar, dass es nichts Neues sei und dass er überrascht sei, dass seine Frau es erst jetzt herausgefunden habe. Nachdem sie den Hörer aufgelegt hat, ruft Alyssa die Polizei an und leitet eine Inzestuntersuchung ein.
Blitzhochzeit
Am 20. Juli 2017 heirateten Katie und Steven in einer Zeremonie am See in Parkton, Maryland. Um die Erlaubnis zur Eheschließung zu erhalten, haben sie gelogen, dass sie nicht verwandt sind. Katies Adoptiveltern und Stevens Mutter (Katies biologische Großmutter) waren bei der Zeremonie anwesend.
Anthony und Kelly Fusco wussten, dass es nicht richtig war, aber da Katie bereits im vierten Monat schwanger war, beschlossen sie, sie noch einmal zu unterstützen, um des Kindes willen, das sie erwartete.
Am ersten September 2017 wurde der Sohn des Paares, Bennett Kieron Pladl, geboren. Sie zogen in ein Haus am Ende der Straße in North Carolina. Alles schien in Ordnung zu sein, aber es dauerte nicht lange, bis Katie das wahre Gesicht von Steven sah.
Er begann, sie zu missbrauchen und aggressiv zu werden, bis das Paar zwei Monate später wegen Inzests, Ehebruchs und Beihilfe zur Straftat verhaftet wurde.
Die Anklagepunkte
Stevens Anwalt behauptete, die Beziehung seines Mandanten zu Katie sei einvernehmlich gewesen, und behauptete, Steven sei „hoffnungslos in seine Tochter verliebt“ gewesen, was „die Frage der biologischen Verwandtschaft der beiden überwiegt“, wobei er Stevens Eheprobleme als Faktor anführte.
Später wurde das Paar gegen Kaution freigelassen, unter der Bedingung, dass sie sich nicht in der Nähe des anderen aufhalten dürfen. Die Vormundschaft für Bennett sollte bei Stevens Mutter bleiben.
Katie zog wieder bei ihren Pflegeeltern ein und besuchte Bennett jeden Dienstag und Donnerstag.
Abfolge von Tragödien
Am 12. April 2018 reisten Katie und Anthony Fusco von Dover, New York, nach Waterbury, Connecticut, um Katies Großmutter zu besuchen, die bei Bennett wohnte.
Sabendo que isso era uma rotina para ela, Steven viajou para Dover e seguiu o carro de Katie e Anthony, e os assassinou com seu rifle de assalto Aero.
Ele então ligou para sua mãe e disse a ela que havia assassinado Katie, Anthony e Bennett. Mais tarde, ele cometeu suicídio através de um ferimento autoinfligido por arma de fogo em Dover, Nova York.
Sua mãe chamou a polícia, que encontrou Bennett morto na casa de Steven. Pessoas que passavam no local relataram que tiros foram disparados em New Milford, e a polícia descobriu os corpos de Katie e Anthony em seu carro.
Steven assassinou seu filho Bennett, de sete meses, em sua casa um dia antes. Acredita-se que Bennett tenha morrido por asfixia. O motivo para a sequência de crimes teria sido uma ligação de Katie para Steven dizendo que ela não queria mais manter o relacionamento dos dois.
Após os assassinatos, o advogado de Steven afirmou que „ninguém jamais poderia ter previsto“ as ações de seu cliente, e que durante as reuniões, ele não mostrou „nenhuma indicação“ de possivelmente recorrer à violência.
