John Edward Jones, rimase intrappolato e morì nella caverna di Nutty Putty

Il giorno era il 24 novembre 2009, intorno alle 9 del mattino, quando John entrò nella grotta Nutty Putty Cave, nello stato dello Utah, insieme al suo fratello Josh e ad altri amici.

Una volta all’interno, il gruppo stava esplorando una parte della caverna conosciuta come The Big Slide, poi si separarono e l’intenzione di John era quella di esplorare le regioni considerate più pericolose.

John stava cercando una parte chiamata The Birth Canal. Pensò di averla trovata, quindi continuò ad avanzare sempre di più in quella stretta regione, capovolto. Tuttavia, si trattava di una regione inesplorata e non mappata.

Quando si rese conto di non riuscire più a tornare indietro, si disperò e l’unico movimento che riusciva a fare era in avanti. Continuò ancora per un po’ fino a rimanere intrappolato, senza più poter fare movimenti in nessuna direzione.

In quel momento, John, alto 1,80 metri e pesante 86 kg, era bloccato in un buco largo 25 cm e alto 45 cm. Suo fratello arrivò poco dopo, cercò di aiutarlo in quel momento, ma fu vano. Successivamente, andò a chiamare aiuto.

I tentativi di salvataggio

Le squadre di soccorso, composte da circa 50 persone, arrivarono rapidamente, ma ci vollero alcune ore per trovarlo nel labirinto della caverna. Si trovava a 120 metri dall’ingresso.

Dopo aver studiato attentamente la situazione, con l’uso di corde e carrucole, la squadra di soccorso fissò le gambe di John e iniziò a sollevarlo. Riuscirono a sollevarlo per alcuni metri, ma poi una carrucola si ruppe. Mancava davvero poco perché John riuscisse ad uscire dalla parte più difficile della caverna.

L’operazione durò complessivamente 26 ore, fino alla morte di John. Le squadre ebbero difficoltà a mantenerlo cosciente e a farlo respirare. A causa della sua posizione capovolta, il suo cuore e i suoi polmoni iniziarono a fallire, portando ad un arresto cardiaco. Se non fosse stato in una posizione così svantaggiata, le squadre di soccorso avrebbero probabilmente avuto successo avendo più tempo a disposizione per lavorare.

Dopo la morte, si concluse che sarebbe stato troppo pericoloso tentare di recuperare il suo corpo, quindi il proprietario della caverna e la famiglia di John arrivarono a un accordo affinché la caverna fosse chiusa permanentemente con il corpo all’interno, con un memoriale dedicato a John.

Sono stati utilizzati esplosivi per far crollare il soffitto vicino al corpo di Jones. L’ingresso è stato riempito di cemento per impedire ulteriori accessi, e la famiglia ha collocato una lapide in sua memoria.

John era sposato con Emily, la coppia aveva un figlio e la moglie era incinta di un altro bambino. A 26 anni, stava studiando medicina presso l’Università della Virginia. Oggi Emily è sposata con Donovan Sanchez, con cui ha avuto un altro figlio. È stata accompagnata all’altare dal padre di John. Le famiglie si parlano ancora e sono amiche.