Tutto iniziò ancor prima che la Seconda Guerra Mondiale esplodesse ufficialmente. Negli anni ’30, mentre il Giappone estendeva la sua ombra sulla Cina, un medico giapponese, Shiro Ishii, emerse come l’architetto di uno dei capitoli più orribili della storia moderna.
Ishii non era solo un medico – era un visionario del terrore. Convincendo il governo giapponese che il futuro delle guerre risiedeva nelle armi biologiche, sosteneva che, se il Giappone non avesse guidato questa corsa, altre potenze come gli Stati Uniti lo avrebbero fatto per primi.
Sebbene l’uso di armi chimiche e biologiche fosse già stato proibito dalla Convenzione di Ginevra nel 1925, Ishii e il governo giapponese ignorarono semplicemente tale divieto. Per loro, gli accordi internazionali erano meri pezzi di carta inutili, e così ebbe inizio una delle campagne più brutali mai registrate.
Il castello dell’orrore
In un luogo isolato della Manciuria, una fortezza, che sembrava quasi un castello medievale, fu trasformata in una vera e propria fabbrica della morte. All’inizio, l’operazione fu mascherata sotto il nome innocuo di “Laboratorio di Prevenzione delle Epidemie”.
Ma, dietro le quinte, Ishii creò una suddivisione segreta – l’Unità Togo, che presto sarebbe stata ribattezzata come Unità 731, un nome che sarebbe diventato sinonimo di crudeltà senza limiti.
La Fortezza di Zma fu svuotata di ogni traccia di vita civile. Tutti gli abitanti dei dintorni furono espulsi, e i lavoratori che costruirono i laboratori e le celle segrete furono sommariamente giustiziati dopo aver completato le loro mansioni. Così, nessuno avrebbe potuto raccontare cosa fosse accaduto lì.
All’interno delle mura di questo castello, i prigionieri erano trattati come “tronchi” – un macabro soprannome usato dagli scienziati, che schernivano le loro vittime come se fossero semplici pezzi di legno usa e getta.
Cavie
La vita nell’Unità 731 era un incubo vivente. Non appena i prigionieri arrivavano, venivano trattati bene e nutriti. Ma non si trattava di gentilezza – era una preparazione meticolosa. Volevano le loro cavie nelle migliori condizioni possibili per condurre gli esperimenti più grotteschi immaginabili. E, credetemi, la morte era il minore dei mali lì.
- Test con armi convenzionali: In uno scenario degno di un film dell’orrore, i prigionieri venivano legati in gruppi mentre le granate venivano fatte esplodere per osservare i danni causati a diverse distanze. Altri venivano usati come bersagli umani per proiettili o lame particolarmente affilate, per analizzare come penetravano nella carne umana.
- Armi chimiche e biologiche: Gas mostarda veniva rilasciato su uomini, donne e bambini. Alcuni erano dotati di maschere antigas, altri indossavano abiti normali, e altri, nulla. Gli scienziati osservavano tranquillamente quanto tempo ci voleva perché ciascuno soccombesse.
- Malattie come armi: Sifilide, gonorrea, peste bubbonica. I prigionieri venivano infettati deliberatamente sotto il pretesto di “vaccini”. Poi venivano vivisezionati vivi, senza anestesia, per consentire agli scienziati di osservare gli effetti delle malattie sui loro corpi.
Esperimenti crudeli
Le atrocità commesse nell’Unità 731 non hanno fine. Donne incinte erano costrette a portare avanti la gravidanza fino al parto, solo perché i bambini venissero usati in esperimenti brutali. La vivisezione di neonati era comune, e se la madre sopravviveva, veniva “riciclata” in un altro esperimento.
E non finisce qui:
- I prigionieri venivano congelati fino a perdere tutti i segni vitali per testare metodi di rianimazione.
- Le centrifughe venivano usate per far girare i corpi fino a far saltare gli occhi dalle orbite.
- Pezzi di corpi venivano amputati e reimpiantati in posizioni invertite, come braccia cucite sulle gambe.
Questi esperimenti bizzarri e insani non erano solo test – erano atti di puro sadismo, condotti da individui che avevano abbandonato ogni traccia di moralità.
Il piano macabro mai realizzato
All’apice della guerra, il Giappone aveva un piano finale. Volevano lanciare una bomba biologica carica di pulci infettate dalla peste bubbonica su San Francisco, negli Stati Uniti. La data era fissata: 22 settembre 1945. Ma il lancio delle bombe atomiche da parte degli americani su Hiroshima e Nagasaki pose fine alla guerra prima che questo piano diabolico potesse essere realizzato.
Assenza di giustizia
Alla fine della guerra, i leader dell’Unità 731 fecero l’impensabile: negoziarono la loro libertà. In cambio dei dati raccolti durante gli esperimenti, gli Stati Uniti offrirono immunità totale. Esatto: i mostri dietro gli orrori dell’Unità 731 non furono processati!
Nel frattempo, i sovietici, che condussero propri processi, condannarono solo 12 persone, e anche queste scontarono pene lievi, tornando a vivere vite normali.
Per decenni, l’esistenza dell’Unità 731 fu trattata come una teoria del complotto. Fu solo grazie a storici ostinati che la verità venne alla luce. Negli anni ’90, il governo giapponese ammise finalmente ciò che era accaduto, ma la giustizia non fu mai fatta. Nel 2018, una lista con oltre 3.600 nomi di scienziati fu resa pubblica, ma la maggior parte era già morta o scomparsa.
