Mère exemplaire : ainsi était souvent appelée Ingrid Lyne. Elle est née le 2 août
1975, dans la ville de Renton, Washington.
La famille d’Ingrid Maree Rounsaville a déménagé alors qu’elle était encore petite. En
raison de cela, elle a suivi son enseignement secondaire à Tucson, et depuis son
enfance, son rêve était de devenir infirmière.
Ingrid a obtenu son diplôme en sciences infirmières en 1997 à l’Université de
l’Arizona, l’État où elle a passé son enfance et son adolescence.
En l’an 2000, trois ans après l’obtention de son diplôme et à la recherche d’un emploi
bien rémunéré, Ingrid retourne à Washington, où elle rencontre Phillip Lyne, qui
deviendra son futur mari. Le couple a eu trois filles, Noelle, Brooke et Reese, qui
avaient respectivement 12, 10 et 7 ans au moment des faits.
En 2014, après un divorce à l’amiable, Ingrid et Phillip décident de prendre des
chemins différents tout en partageant la garde de leurs filles et en cultivant une
relation amicale. Des membres de la famille ont déclaré qu’ils étaient très proches et
qu’ils échangeaient souvent des messages et des appels. Il était courant qu’Ingrid
partage des détails personnels de sa vie avec Phillip, qu’elle considérait non
seulement comme un ex-mari mais aussi comme un grand ami.
Son travail d’infirmière au Swedish Medical Center de Seattle demandait beaucoup de
temps à Ingrid. En plus de Phillip, elle pouvait également compter sur l’aide de sa
mère, Jorga Bass, comme réseau de soutien. L’environnement dans lequel ils vivaient
était très familial, mais Ingrid ressentait le besoin de partager sa vie avec quelqu’un.
À l’époque des faits, Ingrid avait 41 ans, travaillait comme infirmière dans un emploi
qu’elle adorait et avait déjà acquis sa stabilité financière. Elle a alors décidé qu’il
serait une bonne idée de laisser à nouveau de la place à l’amour.
Ingrid a créé un profil sur une application de rencontres et, comme d’habitude, elle a
échangé des messages avec plusieurs hommes susceptibles de correspondre à ce
qu’elle recherchait : un partenaire amoureux qui accepterait ses filles et qui serait
intéressé par une relation sérieuse. Cependant, elle a connu plusieurs tentatives
infructueuses.
Quelques jours après son inscription sur l’application, un homme a attiré son
attention : John Robert Charlton, âgé de 39 ans. Il vivait à Seattle, avait une sœur et
était le fils de parents militaires, ayant été élevé dans une maison aux valeurs
strictes.
Qui était John Charlton ?
Les parents de John ont investi dans l’éducation de leurs enfants, John et sa sœur
Shannon, nourrissant de grandes attentes pour leurs carrières futures. Mais dès
l’adolescence, John montrait déjà des comportements qui sortaient du cadre attendu.
Il semblait accumuler des frustrations refoulées, peut-être en raison de l’éducation
rigoureuse qui ne laissait pas de place à des questionnements, ou peut-être à cause
de sa personnalité très affirmée.
L’adolescent à problèmes est devenu un adulte toxicomane. En 1997, John a
commencé à accumuler un lourd casier judiciaire, avec des antécédents dans six
États américains, comprenant des condamnations pour vol qualifié, cambriolage,
vol de voiture, agression et vol au troisième degré.
Le 24 juin 2006, dans la ville de Lyon, Mississippi, John a eu la première de ses
nombreuses incarcérations. Une femme était dans sa voiture en compagnie d’un
bébé, attendant son mari à la sortie d’une librairie. Soudain, John s’est approché de
la voiture et a ordonné à la femme de sortir du véhicule.
La police a été alertée et a poursuivi John sur l’autoroute I-15 jusqu’à Riverdale, dans
l’État de Géorgie. Lorsqu’il s’est arrêté dans un magasin, il a été arrêté pour vol
qualifié. À l’époque, il a été condamné à une peine de 1 à 15 ans, mais en raison de
lacunes juridiques, il n’a purgé que 21 mois de prison.
Le 24 juin 2008, il était déjà libre et, quelques mois plus tard, il a commis son
deuxième vol dans le Montana, tout en étant également accusé d’agression dans
l’Idaho. John s’est retrouvé à nouveau derrière les barreaux et, cette fois, après avoir
purgé trois ans et demi de prison, il a été libéré en 2012.
John était un homme beau, charmant et séduisant, selon plusieurs de ses ex-petites
amies qui ont témoigné auprès de la police. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’il
comprenne que son apparence et son attitude lui permettraient de réussir dans
d’autres types de crimes.
Si, avant son incarcération, John vivait déjà dans une situation instable, cela ne s’est
pas amélioré après sa libération. Il ne gardait pas un emploi plus de quelques mois,
et c’est dans l’un de ces emplois qu’il a rencontré une jeune femme appelée
“Heather”.
Les deux ont eu une brève relation. “Heather” a déclaré que John ne lui avait jamais
fait de mal directement, mais elle avait un fort instinct qui lui disait que quelque
chose n’allait pas. Après un certain temps, elle a décidé de suivre ses intuitions et a
mis fin à leur relation.
De nombreuses femmes ayant eu des relations avec John, outre Heather, ont témoigné
à la police. Leurs récits mettaient en évidence la nature violente de John ainsi que
son abus d’alcool et de drogues, qui rendaient sa vie instable. Plusieurs femmes ont
déclaré qu’il passait fréquemment plusieurs jours à dormir dans la rue et ne se
souciait pas de sa situation de sans-abri. De plus, il aimait se vanter de certains
crimes graves qu’il avait commis.
Au moment de l’affaire concernant Ingrid, John alternait entre des nuits passées dans
la rue et d’autres où Heather, avec qui il entretenait une relation amoureuse
informelle, l’hébergeait.
Rencontre fatale
Après quelques jours d’échanges, John et Ingrid ont décidé de se rencontrer pour
assister à un match de baseball des Seattle Mariners le 8 avril 2016, un vendredi.
La veille, le jeudi, Ingrid avait informé quelques amis de son programme, organisé
son emploi du temps et obtenu un congé pour le samedi, car la rencontre pourrait
se prolonger et elle rentrerait tard chez elle. Sa mère a demandé à son ex-mari de
garder les filles le lendemain, ce qu’il a accepté.
Le couple s’est retrouvé vers 19 h pour assister au match comme convenu. Tout
semblait bien se passer, si bien qu’ils ont décidé de prendre un verre dans un bar
situé non loin de là.
Vers 22 h 35, Ingrid a envoyé un SMS à une amie pour lui dire que tout allait bien et
qu’elle n’avait pas à s’inquiéter. Après cette heure, on suppose que la situation a
commencé à déraper.
Disparition
Le samedi matin 9 avril 2016, vers 10 h, Phillip a ramené les filles comme convenu.
En arrivant à la résidence, il a remarqué que la voiture d’Ingrid n’était pas garée devant
la maison, et elle ne répondait pas non plus à ses appels.
Toute cette situation semblait étrange, car Phillip et son ex-femme avaient
suffisamment de liberté l’un envers l’autre pour qu’elle l’informe si elle décidait de
dormir ailleurs ou s’il y avait un changement de plans.
Déjà très inquiet, il a décidé d’appeler la mère d’Ingrid. Rapidement, elle est arrivée
sur place et, grâce à une clé de secours, a pu ouvrir la porte. Le sac à main et le
téléphone d’Ingrid se trouvaient dans la maison, et Jorga a commencé à examiner
l’historique des appels sur le téléphone de sa fille.
Elle a trouvé plusieurs appels liés à John et lui a envoyé un SMS. John a répondu en
disant qu’ils s’étaient effectivement rencontrés, mais qu’à la fin du match, ils s’étaient
dit au revoir et qu’il était rentré chez lui. Lorsque la mère d’Ingrid a informé John
qu’elle allait signaler la disparition de sa fille aux autorités, il semblait anxieux et
accablé.
Des parties du corps retrouvées
À un peu plus de 20 km de la maison d’Ingrid Lyne, un homme nommé Mike Novasion
triais les déchets qu’il s’apprêtait à jeter dans les poubelles situées devant son
domicile. Il trouva étrange de voir trois sacs blancs de déchets organiques dans l’un
des bacs destinés uniquement au recyclage.
Dans l’intention de corriger l’erreur d’un voisin distrait, Mike décida de prendre les
sacs et de les placer dans la bonne poubelle. Dès qu’il saisit le premier sac, il
remarqua qu’il était étrangement lourd et scellé de manière inhabituelle.
Mike remarqua qu’il était possible de distinguer les contours d’un visage en
pressant le sac. Avec un voisin, il ouvrit l’emballage et découvrit quelque chose de
simplement terrifiant.
Sous le choc, ils appelèrent rapidement la police. En quelques minutes, une équipe
policière était déjà sur place, et les médecins légistes découvrirent une jambe, un
pied, la moitié d’un bras et une tête humaine.
Ne sachant toujours pas où se trouvait Ingrid Lyne, ses amis et sa famille étaient
mobilisés pour mener des recherches et diffuser des informations susceptibles de
mener à sa localisation.
Pendant ce temps, John se présenta chez son ex-petite amie. Elle remarqua qu’il
avait la lèvre enflée et, en le questionnant, il répondit qu’il s’était défendu lors
d’une bagarre au cours d’une tentative de vol la nuit précédente.
La communication entre les districts policiers et la diffusion massive de publications
avec la photo d’Ingrid permirent aux autorités de rapidement reconstituer les
événements. Les restes humains retrouvés dans la poubelle appartenaient à Ingrid
Lyne.
Un mandat de perquisition fut émis pour le domicile de la victime. Là, les enquêteurs
découvrirent un paquet presque vide de sacs poubelle de la même marque que ceux
retrouvés sur les lieux du crime. On trouva également des éclaboussures de sang
dans la baignoire, et le plus étrange était qu’une scie d’élagage, contenant des traces
de sang, de tissu et d’os, était appuyée contre l’un des murs de la salle de bain.
Les recherches sur l’ordinateur personnel d’Ingrid permirent de retracer ses
derniers mouvements, menant les enquêteurs à une page d’achat de billets pour un
match de baseball qui s’était tenu le vendredi précédent.
Comme la majorité des crimes envers les femmes sont commis par leurs partenaires
actuels ou anciens, Phillip Lyne fut investigué, mais rapidement exclu en tant que
suspect.
À la fin de la journée du 11 avril 2016, le premier lundi suivant le crime, la voiture
d’Ingrid fut retrouvée dans un parking au centre de Seattle. Les enquêteurs purent
prélever trois empreintes digitales sur les poignées de la voiture et trouvèrent une
poignée de sacs poubelle blancs dans le coffre.
John est interrogé
Les enquêteurs ont eu accès au profil de John sur l’application de rencontres, où il
indiquait clairement qu’il ne cherchait rien de sérieux et qu’il était là uniquement
pour rencontrer des gens.
Lors de l’interrogatoire, l’une des premières questions posées par les policiers
concernait l’adresse fixe de John. Il a déclaré qu’il était sans-abri et qu’il dormait
souvent dans des refuges, chez des amis, ou parfois dans la rue. Les policiers ont
remarqué que John avait la lèvre enflée, une blessure à la tête, ainsi que des
griffures et des ecchymoses sur tout le corps.
Le ton de la conversation a commencé à changer, et lorsque les enquêteurs ont
mentionné le nom d’Ingrid, John est apparu extrêmement mal à l’aise. Contrairement
à la version donnée par SMS à Melissa, il a affirmé qu’après le match de baseball, lui
et la femme qu’il venait de rencontrer avaient pris un bus pour se rendre chez elle.
Un peu confus, il a dit aux policiers qu’il pensait avoir eu des relations intimes avec
la victime, mais qu’il n’en était pas sûr en raison de la consommation d’alcool
pendant la soirée. Ingrid lui aurait dit qu’il devait partir, car elle ne souhaitait pas le
présenter à ses filles qui arriveraient le lendemain matin.
Elle l’aurait conduit en voiture jusqu’au centre-ville et l’aurait déposé devant un
immeuble. John a ajouté qu’il avait envoyé un SMS à Ingrid le lendemain matin pour
lui demander si elle avait bien dormi. Peu après, il a demandé la présence d’un
avocat.
Ce qui s’est passé ensuite a renforcé les soupçons sur le comportement instable et
impulsif de John. Dès que les policiers ont quitté la salle, le sans-abri a étalé un
manteau sur le sol et s’est endormi.
Pendant ce temps, les résultats de l’analyse médico-légale ont révélé que l’une des
empreintes digitales retrouvées sur la poignée de la voiture appartenait à John. Grâce
à cette correspondance, un mandat d’arrêt a été émis contre lui, avec une caution
fixée à 5 millions de dollars.
D’autres parties retrouvées
Après l’arrestation de John, certains amis et ex-petites amies se sont manifestés
auprès de la police pour aider à l’enquête. Bien qu’il ait été placé en détention, rien
de concret ne permettait encore de le relier directement à la scène du crime ou de
le désigner comme l’auteur du meurtre. Le 12 avril 2016, une juge en charge de
l’affaire a décidé de ne pas accepter la demande de la défense et a déclaré que John
Charlton resterait en prison, car il y avait une cause probable le liant à l’homicide
d’Ingrid Lyne.
Le 18 avril, un homme a reçu un appel de son voisin affirmant avoir trouvé des
“morceaux humains” dans sa poubelle. Un torse avec un piercing au nombril était
encore une fois emballé dans un sac blanc, et le corps correspondait à la description
de la victime.
Une recherche approfondie de preuves pour relier John au crime a alors été
entreprise. Les experts médico-légaux sont retournés chez Ingrid pour effectuer de
nouvelles fouilles minutieuses à la recherche d’indices et pour tenter de reconstituer
une chronologie permettant de déterminer l’heure et la cause de la mort.
La plomberie de la salle de bain a été démontée, révélant une grande quantité de
sang dans le siphon. Un réactif appelé BLUESTAR®, utilisé pour détecter la présence
de plasma sanguin, a été appliqué sur le sol de la salle de bain, révélant une tentative
de nettoyage à l’aide de produits ménagers tels que des détergents et des
désinfectants. Le rapport préliminaire de l’autopsie a indiqué que la cause de la mort
était une “violence homicide”; cependant, à chaque nouvel examen des parties du
corps, les médecins légistes trouvaient plus de détails, comme des pétéchies dans
les yeux et des marques sur le cou.
De plus, les tests toxicologiques ont révélé qu’Ingrid n’avait consommé ni drogues ni
médicaments. Les examens ont simplement déterminé une quantité modérée
d’alcool dans son sang.
Il n’a pas fallu longtemps aux experts médico-légaux pour confirmer qu’Ingrid avait
été étouffée à mort avant que son corps ne soit découpé à l’intérieur de sa propre
maison.
Procès
Le 2 octobre 2017, John a plaidé coupable du meurtre au premier degré d’Ingrid
Lyne. Bien que cet acte puisse indiquer un éventuel remords ou regret, il s’agissait
uniquement d’une stratégie de la défense pour abréger le procès et, peut-être,
réduire la peine.
La famille de la victime était profondément bouleversée pendant les délibérations,
car les détails du crime devaient être exposés par le procureur. Durant les mois
précédant le procès, les amis et la famille d’Ingrid ont organisé des veillées et des
hommages en son honneur. Elle était rappelée comme une mère dévouée et une
personne gentille, toujours prête à aider non seulement ses patients, mais aussi tous
ceux qui avaient besoin d’elle.
La sentence a été rendue le 5 janvier 2018. En présence de ses parents, Ray et JoAnn,
John a pris la parole brièvement pendant l’audience. Il ne s’est pas excusé mais a
déclaré que rien de ce qu’il pouvait dire ou faire ne soulagerait la douleur de la famille
Lyne.
Phillip Lyne a eu le droit de s’exprimer au tribunal. Il a accusé John d’avoir brisé
l’enfance de ses filles en les privant de leur mère. Il a ajouté qu’Ingrid était une bonne
personne et qu’elle ne méritait jamais de subir une telle souffrance.
Nancy, l’une des meilleures amies d’Ingrid, a accusé John d’être un lâche. Elle a
déclaré qu’en plus de tuer une femme sans défense, il avait préféré fuir ses
responsabilités en blâmant l’alcool pendant son interrogatoire par la police.
Finalement, John Charlton a été condamné à 27 ans et 9 mois de prison. Malgré tous
les efforts de ses avocats pour réduire la peine, la juge Julie Spector a suivi les
recommandations du procureur et a imposé la peine maximale prévue par la loi de
l’État.
Le verdict a été mal reçu par la population ; beaucoup de personnes ont jugé
extrêmement injuste qu’un crime d’une telle cruauté puisse permettre à son auteur
de retrouver sa liberté à l’âge de 66 ans.
John n’a jamais révélé le motif, la chronologie ou l’emplacement des autres parties
du corps. Actuellement, il purge sa peine au pénitencier du comté de King, dans
l’État de Washington.
