Zebb Wayne Quinn nació el 12 de mayo de 1981 y desapareció misteriosamente a los 18 años después de su turno de trabajo en un Walmart local. El caso ocurrió en el año 2000 en Asheville, Carolina del Norte, Estados Unidos.
Zebb y su compañero de trabajo, Robert Jason Owens, decidieron reunirse después del trabajo para discutir la compra de un automóvil la noche en que desapareció. Aparentemente, Zebb siguió a Owens en su vehículo, pero poco después estuvo involucrado en un accidente automovilístico. Cuando la policía llegó al lugar, Zebb ya no estaba allí.
Testigos afirmaron haber visto a Zebb y Owens discutiendo en un estacionamiento antes de que Zebb siguiera a Owens en su propio vehículo.
Último contacto telefónico
Antes de desaparecer, Zebb llamó a su madre desde un teléfono público. Durante la llamada, parecía agitado y mencionó que había ocurrido una emergencia y que tenía que irse. Sin embargo, Zebb nunca reveló la naturaleza específica de la emergencia.
Poco después de la llamada a su madre, Zebb llamó a una chica llamada Misty Taylor. Durante la conversación, Zebb le dijo a Misty que se encontrara con él en un lugar específico. Cuando Misty llegó allí, no encontró a Zebb, pero vio su automóvil estacionado con los faros encendidos y el parachoques dañado.
Misterioso accidente automovilístico
El automóvil de Zebb tenía una llanta delantera pinchada, pero no había evidencia de daños que justificaran la perforación.
Se encontró una pista intrigante en el automóvil de Zebb. En el vidrio trasero del vehículo, había un par de labios pintados con lápiz labial rojo. Este detalle no tenía una relación aparente con la desaparición de Zebb y dejó perplejos a los investigadores y teóricos.
Los investigadores encontraron un rastro de sangre en el interior de su vehículo. La cantidad de sangre era pequeña pero suficiente para despertar sospechas. Sin embargo, no fue posible determinar el origen de la sangre y no había indicios de una lesión grave en Zebb.
Además de los labios pintados en el vidrio trasero del automóvil de Zebb, surgieron otros elementos intrigantes durante la investigación. Por ejemplo, se encontró una nota enigmática debajo del limpiaparabrisas de otro vehículo de Zebb, que decía: «Estoy en un lugar extraño, si algo sucede, investiga».
Sin embargo, no está claro si esta nota estaba relacionada con la desaparición de Zebb o si era simplemente una coincidencia.
Involucramiento de Robert Jason Owens
Según Owens, después de salir de la gasolinera, Quinn le hizo señas para que se detuviera y parpadeó los faros. El chico le dijo que había recibido un mensaje y que necesitaba devolver la llamada.
Después de regresar de un teléfono público, Owens describió a Quinn como «frenético». Quinn le dijo que necesitaba cancelar sus planes y finalmente salió corriendo, golpeando la parte trasera del automóvil de Owens.
Horas más tarde, Owens fue tratado en un hospital por costillas fracturadas y una herida en la cabeza que, según él, sufrió en un segundo accidente automovilístico esa noche. No se registró ningún informe de accidente en la policía.
A la tarde siguiente, la madre de Zebb Quinn, Denise Vlahakis, presentó un informe de desaparición. Dos días después de haber sido visto por última vez, un hombre que decía ser Quinn llamó a la tienda Walmart donde trabajaba.
El hombre le dijo al compañero de trabajo de Quinn que no iría a trabajar debido a una enfermedad, pero el compañero pensó que la voz sonaba extraña y no era la de Quinn. La llamada fue rastreada hasta una fábrica donde trabajaba Owens.
Cuando fue interrogado, Owens admitió haber hecho la llamada, alegando que estaba haciendo un favor a su amigo después de que Quinn llamara y le pidiera a Owens que llamara diciendo que estaba enfermo.
17 de marzo de 2015, quince años después
Robert Owens fue arrestado por haber matado accidentalmente a una familia atropellándolos. También se declaró culpable de dos cargos de desmembramiento de restos humanos.
Owens fue condenado a pasar entre 60 y 75 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional.
En junio de 2015, los detectives que investigaban la desaparición de Quinn anunciaron que habían desenterrado «tejidos, materiales de cuero y fragmentos duros desconocidos» debajo de una capa de concreto en la propiedad de Owens.
Según la orden judicial, los investigadores también encontraron una sustancia desconocida en polvo blanco, así como trozos de metal y concreto. En otra parte de la propiedad, las autoridades encontraron «numerosas bolsas de plástico que contenían posiblemente cal pulverizada o una mezcla de mortero en polvo».
En julio de 2022, se anunció que Owens le había dicho a los investigadores en 2018 que un miembro de la familia mató a Quinn, desmembró su cuerpo y quemó los restos, y que se podrían encontrar pruebas en el Bosque Experimental de Bent Creek.
¿Venganza del novio?
El 25 de julio de 2022, Robert Jason Owens se declaró culpable del cargo menor de cómplice después del hecho de asesinato en primer grado.
A través de sus abogados, Owens acusó a su tío, Walter «Gene» Owens, fallecido en 2017, de asesinar a Zebb Quinn. Robert afirmó que Gene fue contratado por el novio de Misty Taylor para asesinar a Quinn.
Robert alegó que él y Quinn fueron atraídos inconscientemente por Gene para encontrarse con Taylor en el bosque. Robert afirmó que Gene estaba presente en el parque en lugar de Taylor y que asesinó a Quinn disparándole con un rifle. Robert dijo que Gene luego desmembró y quemó el cuerpo de Quinn, y que ayudó a Gene a encubrir el crimen.
El fiscal del distrito afirmó que la condena de Robert James Owens establece legalmente que Zebb Quinn fue asesinado.
Robert Owens continúa cumpliendo cadena perpetua.
La última actualización de este caso es de julio de 2022, por lo que es posible que la investigación traiga nuevos hechos en el futuro cercano.
