Blanche Monnier nació el 1 de marzo de 1849 en Francia. Procedente de una familia rica y respetada de la ciudad, simplemente desapareció cuando tenía 25 años. El caso recibió incluso un nombre en Francia: el secuestro de Poitiers, ya que Poitiers era el nombre de la ciudad de la joven.
Sus padres eran Charles-Emile Monnier y Louise Monnier, e incluso se les consideraba una pareja modelo en la ciudad. Blanche también tenía un hermano mayor, llamado Marcel, que luego sería clave para entender este caso.
La infancia de Blanche Monnier
Blanche Monnier se comportaba de forma extraña desde que era una niña. Como castigo, su madre la metía en un cuarto oscuro. Allí se quedaba durante horas hasta que terminaba el castigo.
Su padre la quería mucho, pero era muy omiso en la relación familiar, y nunca se opuso a los castigos de su esposa.
A medida que Blanche crecía, las peleas con su madre aumentaban, así como el aislamiento y los primeros signos de anorexia.
En aquella época ya soñaba con ser monja, incluso fue a un convento local y pidió entrar en la orden de monjas, pero se lo negaron. La razón que le dieron fue que estaba demasiado delgada y parecía enferma, por lo que primero tendría que engordar.
Primeros síntomas de que algo iba mal
En 1873 falleció la abuela de Blanche, lo que aumentó su deterioro mental. De nuevo uno de sus primeros síntomas fue la anorexia. Así que su padre llama a un médico, que le diagnostica demencia precoz.
En ese momento, Blanche ya tenía fuertes ataques de histeria. Incluso parte del personal de la casa tenía miedo de entrar en su habitación.
Una de las cosas que hacía era arrancarse la ropa y pasear por su habitación, cuya ventana daba a la calle. Para colmo, su casa era un camino utilizado por los estudiantes para ir a la universidad, donde su padre era el decano.
Eso empezó a avergonzar mucho a Charles-Emile Monnier, así que a partir de cierto momento, esa ventana empezó a cerrarse por completo, y los avistamientos de Blanche eran cada vez más raros.
Desaparición repentina
Luego, en 1876, Blanche, que cada vez tenía menos contacto con la gente, desapareció definitivamente. Cuando se preguntó a la familia sobre el asunto, dieron respuestas muy evasivas.
Con el paso del tiempo, nadie más obtuvo información de la joven y, naturalmente, el caso cayó en el olvido.
Cautiva durante 25 años
En 1882 muere el padre de Blanche, Charles-Emile Monnier. Esto agrava la situación en la casa. Louise, que ya era muy severa, lo fue aún más. Probablemente, a partir de este punto comenzó la falta de atención a Blanche.
Sin embargo, los años pasaron y cuando Blanche llevaba ya 20 años de cautiverio, murió Marie Fazy, criada de la casa y persona más cercana a Blanche. Entonces, la atención a Blanche, que ya era mínima, prácticamente dejó de existir.
Una carta anónima
En 1901, el fiscal general de Poitiers recibió una carta anónima en la que se describían terribles sucesos en una casa de Francia. La carta decía que había una mujer cautiva en condiciones infrahumanas.
Señor Fiscal General, tengo el honor de informarle de un incidente extremadamente grave.
Hablo de una mujer que está encerrada en la casa de Madame Monnier.
Privado de comida, viviendo en una habitación mugrienta durante los últimos veinticinco años.
Extracto de la carta enviada al fiscal general.
Así que ese mismo día envió a tres policías a la dirección indicada en la carta. Cuando llegaron allí, hablaron con algunos de los empleados de la casa y luego con Marcel, su hermano, que vivía en la casa de enfrente, y Louise Monnier, su madre.
Uno de los policías sospechó de la historia contada por Louise y pidió registrar la casa. Louise lo permitió, pero con la condición de que le acompañara un empleado de la casa y también de que no entrara en ninguna habitación.
Al subir al segundo piso de la casa, los policías empezaron a percibir un olor horrible procedente de uno de los dormitorios. Les ordenaron que abrieran la puerta, pero la criada se negó, así que la derribaron.
Cuando entraron en la habitación, uno de los policías se desmayó por el fuerte hedor, los otros dos permanecieron despiertos y consiguieron abrir una ventana para que entrara la luz, revelando el cuerpo esquelético de Blanche, que pesaba aproximadamente 25 kg (55 libras).
Fue trasladada rápidamente a un hospital local donde comenzó a recibir tratamiento.
Razones de la cautividad
Una de las razones planteadas es que Blanche Monnier se enamoró de un abogado republicano llamado Victor Calmeil. Como la familia de Blanche era profundamente monárquica, su familia no aceptó el matrimonio.
Mientras que otras fuentes afirman que la aprobación del matrimonio no se produjo debido a las diferencias de edad entre ellos. Ella tenía 24 años y él 38.
Otra teoría, pero no muy aceptada, es que Blanche se quedó embarazada de Víctor. El bebé nació, pero su madre lo mató y lo enterró en su propia casa.
El hecho es que su madre, Louise Monnier, no aceptó el matrimonio. Así que la encerró en una habitación de la casa. Al principio pensó que su hija cedería y renunciaría al matrimonio, pero esto nunca ocurrió. Pasó el tiempo y la situación empeoró aún más.
Detención y juicio
Louise Monnier, la madre de la víctima, fue detenida. Sin embargo, murió 15 días después de su detención, ya que sufría problemas cardíacos. Como el padre de la víctima también había fallecido, no pudo ser juzgado, aunque murió unos años después del inicio del cautiverio.
El único que fue llevado a juicio fue el hermano de la víctima, Marcel Monnier, que vivía en la casa de enfrente donde Blanche Monnier estaba cautiva. En el primer juicio fue condenado a 15 meses de prisión por «complicidad en actos de violencia». Sin embargo, en una apelación, un mes después fue absuelto.
Según entienden los jueces implicados, su primera condena fue de sólo 15 meses porque en ese momento la madre tenía una gran influencia y un excesivo dominio en la vida familiar, por lo que su decisión pesaba mucho.
En el segundo juicio, la defensa argumentó que Blanche Monnier padecía trastornos mentales, lo que fue confirmado por algunos antiguos empleados de la casa y también por los médicos que la atendieron durante su adolescencia, y que esta situación se vio agravada por la muerte de su padre y también de la criada que más la cuidaba.
A pesar de su absolución, Marcel no tuvo una vida fácil. Como el caso tuvo mucha repercusión mediática, lo que generó mucha indignación popular, sufrió muchas humillaciones de la gente allá donde iba, por lo que tuvo que trasladarse a otra ciudad.
La vida de Blanche Monnier después del cautiverio
Tras ser liberada de su cautiverio, Blanche Monnier fue internada en un hospital psiquiátrico durante más de diez años, donde murió en 1913 a la edad de 64 años. Se recuperó físicamente, pero nunca psicológicamente.
Hasta el día de hoy no se sabe quién envió la carta anónima.
