Andrea Yates nació en Houston, Texas. Es hija de Jutta Karin Koehler y Andrew Emmet Kennedy. Es la menor de cinco hermanos y se crió en el seno de una familia católica.
La chica siempre había destacado en la escuela, participaba en varios deportes e incluso era la líder del grupo de natación. Tenía un expediente impecable de buenas notas.
En el año 1986 terminó la carrera de Enfermería, donde trabajó como enfermera en el Centro Oncológico de la Universidad de Texas desde 1986 hasta 1994.
Russell «Rusty» Yates y el sueño de formar una familia
En el verano de 1989, conoció a Russell «Rusty» Yates, de 25 años, y pronto se fueron a vivir juntos, casándose el 17 de abril de 1993. Soñaban con formar una familia numerosa, dentro de los principios católicos y con niños con nombres bíblicos. En aquel momento, Rusty y Andrea dijeron que «tendrían tantos bebés como la naturaleza permitiera».
Más tarde compraron una pequeña casa en la ciudad de Friendswood. Tras el nacimiento de su primer hijo, Noah, en febrero de 1994, Rusty aceptó un trabajo en Florida y se mudó con su familia a una pequeña caravana en Seminole.
La pareja no tenía mucho dinero, Andrea se encargaba de criar y educar a Noah mientras su marido trabajaba fuera.
Trastornos mentales
Tras el nacimiento de su tercer hijo, Paul, regresaron a Houston y compraron una autocaravana GMC. Fue tras el nacimiento de su cuarto hijo, Luke, cuando Andrea experimentó los primeros síntomas de depresión.
Es posible que su estado se debiera a los sermones extremistas de Michael Peter Woroniecki, el pastor que les había vendido el autobús. La familia de Andrea estaba preocupada por la forma en que se dejaba arrastrar por las palabras del pastor.
La pareja y sus hijos no asistían a ninguna iglesia, pero al menos tres veces por semana recibían visitas de amigos y participaban en un grupo de estudio de la Biblia y de oración.
Ahogados uno a uno
El 20 de junio de 2001, Andrea Yates ahogó a sus cinco hijos, que tenían entre seis meses y siete años, en la bañera de su casa.
La madre empezó por ahogar a María, que sólo tenía seis meses. A partir de ahí los fue ahogando uno a uno hasta llegar a Noah, el hijo mayor. En una declaración a la policía dijo que matar a Noah fue muy doloroso, porque estaba siendo un gran hermano mayor y le suplicó que le pidiera perdón mientras lo ahogaba.
En la casa había huellas de pisadas húmedas, lo que indicaba que los niños se dieron cuenta de lo que ocurría e intentaron escapar. La autopsia reveló que las víctimas tenían hematomas cerebrales, lo que daba a entender que lucharon por su vida y forcejearon mucho antes de morir.
Curiosamente, el perro de la familia que vivía suelto fue encontrado encadenado ese día, se cree que Andrea fue meticulosa para no ser interrumpida.
Poco después llamó a la policía. Luego llamó a su marido, que por aquel entonces trabajaba como ingeniero de la NASA, diciendo y repitiendo solo tres palabras: «Es la hora».
Motivación del crimen
Los trastornos mentales de Andrea la llevaron a creer que sus hijos estaban bajo la influencia de una fuerza superior maligna. Creía que matándolos cuando aún eran niños podría preservar su inocencia y derrotar así «al diablo», como ella misma decía.
Creía que no estaba siendo una buena madre.
«Era el séptimo pecado mortal. Mis hijos no eran justos. Tropezaron porque yo estaba equivocada. De la forma en que los estaba criando, nunca podrían salvarse. Estaban condenados a perecer en las llamas del infierno».
Andrea se lo dijo al psiquiatra en la cárcel.
El comportamiento de Rusty Yates
Rusty nunca ayudó a Andrea en el cuidado y la educación de los niños. Como no iban a la escuela, la madre se encargaba de educarlos en casa. Su marido decía que no quería que los niños estuvieran rodeados de otras personas que pudieran desviarlos del buen camino. Andrea acabó viviendo aislada del mundo con sus cinco hijos.
La adhesión de los Yates a los principios del estilo de vida Quiverfull, que anima a las parejas a tener varios hijos, siempre ha sido algo importante para Rusty.
El marido, a pesar de que se lo había aconsejado el médico de Andrea, empezó a dejar a su mujer sola con los niños en las semanas previas a los ahogamientos durante breves periodos de tiempo, con la esperanza de mejorar la independencia de su mujer.
Dijo a los familiares que tenía la intención de dejar sola a Andrea durante una hora por la mañana y por la tarde para que no se volviera totalmente dependiente de él o de su madre.
Le dijo a Russell que ya no quería tener relaciones sexuales porque el Dr. Starbranch decía que podía hacer daño a sus hijos. Russell continuó con sus creencias religiosas sobre la procreación, la elogió como buena madre y la convenció de que podía tener más hijos.
La psiquiatra de prisiones Dra. Melissa Ferguson revela.
Sentencia
En marzo de 2002, el jurado denegó la defensa por demencia y declaró a Andrea culpable. El tribunal condenó a Andrea Yates a cadena perpetua, con posibilidad de libertad condicional a los 40 años. Esa sentencia fue anulada en 2005 después de que el psiquiatra Dr. Park Dietz, admitiera haber dado falso testimonio.
Dietz testificó que, poco antes de los asesinatos, en un episodio de la serie de televisión Ley y Orden se emitió el caso de una mujer que había ahogado a sus hijos y había sido absuelta por demencia. La escritora Suzanne O’Malley, que cubría el juicio, anunció inmediatamente que no existía tal episodio. El tribunal de apelación sostuvo que el jurado se había visto influido por esa falsa declaración y que sería necesario celebrar un nuevo juicio.
El 9 de enero de 2006, Andrea Yates se declaró no culpable por motivos de demencia. El 1 de febrero de 2006 fue puesta en libertad bajo fianza con la condición de que se internara en un centro de tratamiento de salud mental.
El 26 de julio de 2006, después de tres días de deliberaciones, el jurado declaró a Andrea no culpable por razón de demencia, según la definición del estado de Texas. En consecuencia, fue ingresada en el Hospital Estatal del Norte de Texas, en el campus de Vernon. En enero de 2007, Andrea fue trasladada a un hospital de salud mental de mínima seguridad en Kerrville, Texas.
Andrea ya tuvo la oportunidad de apelar para volver a vivir en sociedad, y nunca lo hizo. Según ella, se siente bien estando hospitalizada. Pasa la mayor parte del tiempo pintando y escribiendo tarjetas, que vende por correo a la fundación infantil de la cárcel y el hospital.
Consideraciones finales
Su ex marido, Rusty, solicitó el divorcio, que le fue concedido en 2005. Afirma que siempre «culpó a su enfermedad» de la muerte de sus hijos, no a ella.
Rusty también llama a su ex mujer una vez al mes y la visita una vez al año para mantener una relación cordial. En cuanto a dónde está ahora, es un poco más difícil de determinar, ya que prefiere mantener un perfil bajo.
Aunque algunos dicen que Rusty ya no trabaja en la NASA, su perfil de Linkedin muestra que sigue ostentando el título de Ingeniero Superior de Sistemas en el Centro Espacial Johnson de Houston (Texas).
En cuanto a las relaciones, Rusty se volvió a casar en 2006 con Laura Arnold, a quien conoció en la iglesia, pero se divorciaron. Hoy tienen un hijo en común, un niño, que ahora tiene 15 años.
