Am 25. Januar 2005 war Katlyn, bekannt als „Katie“ Collman, 10 Jahre alt und lebte in Crothersville im Bundesstaat Indiana, USA. Sie führte ein normales Leben, folgte ihrer täglichen Routine, morgens zur Schule zu gehen und nachmittags zurückzukehren. An diesem Tag schien alles wie gewöhnlich zu sein: Sie ging zur Schule und kehrte zurück, während ihr Vater arbeitete und ihre Mutter mit Haushaltsaufgaben beschäftigt war.
Katie bemerkte, dass zu Hause Toilettenpapier fehlte. Sie sprach mit ihrer Mutter, die ihr sagte, dass sie in den nahegelegenen Laden gehen könnte. Der Weg war ihr vertraut und dauerte nur wenige Minuten, daher sah die Mutter kein Problem darin, sie allein gehen zu lassen.
Es war keine langwierige Aufgabe, und die Mutter war sicher, dass sie bald zurück sein würde. Doch das geschah nicht. Anfangs war Katies Mutter nicht allzu besorgt, da sie dachte, dass Katie vielleicht mit Freunden in der Nachbarschaft spielte.
Die Zeit verging immer schneller, und Katie tauchte nicht auf. Die Mutter geriet in Panik. Sie rief bei einigen Nachbarn an und fragte, ob sie Katie gesehen hätten, erhielt jedoch keine Informationen.
In der Zwischenzeit kehrte der Vater, John Neace, nach Hause zurück, hörte sich die Geschichte der Mutter an und beschloss, die Polizei zu rufen. Kaum hatten sie aufgelegt, gingen die Eltern auf die Straße und mobilisierten die Gemeinde, um nach Katie zu suchen. Die Polizei traf schnell ein, und Spürhunde nahmen die Fährte des Mädchens auf, die zu einer Bahnlinie führte. Dort verlor sich die Spur.
Erste Hinweise tauchen auf
Zwei Nachbarn berichteten, dass Katie an diesem Tag bei ihnen war und sagte, sie habe den toten Hund der Nachbarn gesehen. Ein Phantombild eines mutmaßlichen Entführers wurde ebenfalls erstellt: ein Mann zwischen 18 und 20 Jahren, extrem dünn und mit schwarzen Haaren.
Dieses Phantombild wurde aufgrund einer Zeugenaussage angefertigt, die behauptete, Katie an diesem Tag in einem Lieferwagen neben einem Fahrer mit diesem Aussehen gesehen zu haben.
Am fünften Tag der Suche erhielt die Familie die tragische Nachricht, dass Katies Leiche in der Nähe eines Baches gefunden worden war. Katie wies Spuren sexuellen Missbrauchs auf, und ihre Hände und Füße waren gefesselt.
Die Autopsie ergab, dass die Todesursache Ertrinken war. Kurz nach der Entdeckung des Körpers wurde ein Mann namens Charles „Chuckie“ Hickman festgenommen und des Mordes an Katie beschuldigt.
Er lebte in der Nähe des Ladens, in dem Katie das Toilettenpapier gekauft hatte. Ein Nachbar beschrieb Charles als seltsamen Mann, der oft im Garten stand und „ins Leere starrte“. Hin und wieder veranstaltete er laute Partys, die die Nachbarschaft störten.
Laut Charles hatte Katie ihn beim Drogenverkauf beobachtet, und er fühlte sich gezwungen, das Mädchen „einzuschüchtern“, damit sie niemandem davon erzählte. Er entführte sie, brachte sie in seinen Wohnwagen und band sie mitten in der Nacht in der Nähe eines Baches fest. Die Absicht war, sie zu erschrecken, doch sie fiel ins Wasser und starb. Charles bestritt, das Mädchen missbraucht zu haben.
Fall abgeschlossen?
Der Verdächtige begann, sich in seinen Aussagen zu widersprechen, und die Polizei begann zu vermuten, dass er log. Am Körper des Mädchens wurde DNA gefunden, die auch auf einem weggeworfenen Zigarettenstummel in der Nähe ihres Körpers entdeckt wurde.
Überraschenderweise gehörte die Probe nicht Charles, sondern Anthony Stockelman, einem örtlichen Einwohner und Vater von drei Kindern. Nach seiner Verhaftung bekannte er sich schuldig, um der Todesstrafe zu entgehen. Die Polizei erklärte nie, warum Hickman ein Verbrechen gestand, das er nicht begangen hatte.
Staatsanwälte erklärten, dass der ehemalige Fabrikarbeiter die Viertklässlerin entführt, missbraucht und getötet habe. Katie war fünf Tage lang vermisst, bevor ihre Leiche am 30. Januar 2005 in einem Bach 15 Meilen von ihrem Zuhause entfernt im Süden von Indiana gefunden wurde.
Katies Rache
Stockelman wurde zu lebenslanger Haft verurteilt und in ein örtliches Gefängnis verlegt. Doch was Anthony nicht wusste, war, dass ein Cousin von Katie, Jared Harris, 22 Jahre alt, ebenfalls in diesem Gefängnis war.
Im September 2006 betrat Jared die Zelle von Anthony, überwältigte ihn und tätowierte ihm die Worte „Katies Rache“ auf die Stirn, damit der Tod des Mädchens niemals vergessen und der Täter für immer gezeichnet wäre.
Bis heute ist die Gemeinschaft der Meinung, dass Anthony wegen der Grausamkeit seines Verbrechens die Todesstrafe hätte erhalten sollen.
Harris sagte den Gefängnisbeamten, dass er Stockelman aus Rache angegriffen habe. Harris erhielt weitere sieben Jahre Haft, weil er die Gefängnisregeln verletzt hatte.
Ein medizinischer Anbieter erklärte sich bereit, Stockelmans Tattoo zu entfernen, ohne dass den Steuerzahlern Kosten entstehen.
