Vorbildliche Mutter: So wurde Ingrid Lyne oft genannt. Sie wurde am 2. August 1975 in der Stadt Renton, Washington, geboren.
Die Familie von Ingrid Maree Rounsaville zog um, als sie noch klein war, weshalb sie die Highschool in Tucson besuchte. Schon früh träumte sie davon, Krankenschwester zu werden.
Ingrid schloss 1997 ihr Studium der Pflegewissenschaften an der Universität von Arizona ab, dem Bundesstaat, in dem sie ihre Kindheit und Jugend verbrachte.
Im Jahr 2000, drei Jahre nach ihrem Abschluss und auf der Suche nach einem gut bezahlten Job, kehrte Ingrid nach Washington zurück, wo sie Phillip Lyne kennenlernte, ihren zukünftigen Ehemann. Das Paar hatte drei Töchter: Noelle, Brooke und Reese, die zum Zeitpunkt des Falls 12, 10 und 7 Jahre alt waren.
Im Jahr 2014 entschieden sich Ingrid und Phillip nach einer einvernehmlichen Scheidung, getrennte Wege zu gehen, obwohl sie sich das Sorgerecht für die Kinder teilten und ein freundschaftliches Verhältnis pflegten. Familienmitglieder sagten, dass sie sich sehr nahe standen und häufig Nachrichten austauschten. Es war üblich, dass Ingrid persönliche Details ihres Lebens mit Phillip teilte, da sie ihn nicht nur als Ex-Mann, sondern auch als guten Freund betrachtete.
Die Arbeit als Krankenschwester am Schwedischen Medizinischen Zentrum in Seattle nahm viel von Ingrids Zeit in Anspruch. Neben Phillip konnte sie auch auf die Unterstützung ihrer Mutter, Jorga Bass, zählen. Obwohl das Umfeld sehr familiär war, sehnte sich Ingrid nach einem Partner, mit dem sie ihr Leben teilen konnte.
Zum Zeitpunkt des Falls war Ingrid 41 Jahre alt, arbeitete als Krankenschwester in einem Beruf, den sie liebte, und hatte bereits finanzielle Stabilität erreicht. Sie beschloss, dass es eine gute Idee wäre, der Liebe wieder eine Chance zu geben. Ingrid erstellte ein Profil auf einer Dating-App und tauschte wie gewohnt Nachrichten mit verschiedenen Männern aus, die möglicherweise ihren Vorstellungen entsprachen: ein liebevoller Partner, der ihre Kinder akzeptiert und an einer ernsthaften Beziehung interessiert war. Es gab jedoch mehrere erfolglose Versuche.
Einige Tage nach ihrer Anmeldung auf der App erregte ein Mann ihre Aufmerksamkeit: John Robert Charlton, 39 Jahre alt. Er lebte in Seattle, hatte eine Schwester und war der Sohn von Militärangehörigen, die ihn mit strengen Werten erzogen hatten.
Wer war John Charlton?
Die Eltern investierten in die Bildung von John und seiner Schwester Shannon, verbunden mit hohen Erwartungen an ihre berufliche Zukunft. Doch schon in der Jugend zeigte John, dass er nicht den erwarteten Weg einschlagen würde.
Er schien unter unterdrückten Gefühlen zu leiden, möglicherweise aufgrund der strengen Erziehung, die keinen Raum für Fragen ließ, oder wegen seiner starken Persönlichkeit.
Der problematische Junge wurde zu einem erwachsenen Drogenabhängigen. 1997 begann John mit einer umfangreichen kriminellen Laufbahn, die Vorstrafen in sechs US-Bundesstaaten umfasste, darunter Verurteilungen wegen schweren Diebstahls, Autodiebstahls, Körperverletzung und Dritten Grades Diebstahl.
Am 24. Juni 2006 in Lyon, Mississippi, hatte John seinen ersten von vielen Gefängnisaufenthalten. Eine Frau wartete mit einem Baby in ihrem Auto auf ihren Mann vor einer Buchhandlung. Plötzlich näherte sich John dem Auto und forderte die Frau auf, das Fahrzeug zu verlassen.
Die Polizei wurde alarmiert und verfolgte John auf der Interstate 15 bis nach Riverdale im Bundesstaat Georgia. Als er in einem Geschäft anhielt, wurde er wegen schweren Diebstahls verhaftet. Er wurde zu einer Strafe von 1 bis 15 Jahren verurteilt, saß jedoch aufgrund von Gesetzeslücken nur 21 Monate im Gefängnis.
Am 24. Juni 2008 war er bereits wieder frei. Nur wenige Monate später beging er seinen zweiten Diebstahl in Montana und wurde in Idaho auch wegen Körperverletzung angeklagt. John saß erneut im Gefängnis und wurde nach drei Jahren und sechs Monaten Haft im Jahr 2012 entlassen.
John wurde von mehreren seiner Ex-Freundinnen, die der Polizei Aussagen machten, als gutaussehend, charmant und verführerisch beschrieben. Es dauerte nicht lange, bis er erkannte, dass sein Aussehen und seine Art ihm auch bei anderen Arten von Verbrechen nützen würden.
Wenn Johns Leben vor seiner Verhaftung schon unbeständig war, änderte sich das nach seiner Entlassung nicht. Er blieb selten lange in einem Job, und bei einer dieser Tätigkeiten lernte er eine Frau namens „Heather“ kennen.
Die beiden hatten eine kurze Romanze. „Heather“ sagte, John habe ihr nie direkt etwas angetan, doch sie hatte ein starkes Bauchgefühl, das ihr sagte, dass etwas nicht stimmte. Nach einiger Zeit entschied sie, ihrem Instinkt zu folgen und die Beziehung zu beenden.
Viele Frauen, die wie Heather eine Beziehung zu John hatten, sagten vor der Polizei aus. Ihre Berichte machten deutlich, dass Johns Leben durch Gewalt, Alkohol- und Drogenmissbrauch geprägt war, was ihn äußerst instabil machte. Mehrere Frauen erzählten, dass es für ihn üblich war, tagelang auf der Straße zu schlafen und sich nicht um seine Obdachlosigkeit zu kümmern. Zudem prahlte er gerne mit schweren Straftaten, die er begangen hatte.
Zum Zeitpunkt des Falls von Ingrid verbrachte John einige Nächte auf der Straße und wurde an anderen Tagen von Heather aufgenommen, mit der er eine informelle Liebesbeziehung führte.
Tödliches Treffen
Nach einigen Tagen des Schreibens beschlossen John und Ingrid, sich am 8. April 2016, einem Freitag, zu einem Baseballspiel der Seattle Mariners zu treffen. Einen Tag zuvor, am Donnerstag, erzählte Ingrid einigen Freunden von ihren Plänen, organisierte ihre Arbeitszeiten und nahm sich für den Samstag frei, da das Treffen länger dauern und sie spät nach Hause kommen könnte. Ihre Mutter bat den Ex-Mann, sich am nächsten Tag um die Mädchen zu kümmern, und er stimmte zu, sie abzuholen.
Das Paar traf sich gegen 19 Uhr und sah sich das Spiel wie geplant an. Alles schien gut zu laufen, sodass sie beschlossen, in einer nahegelegenen Bar ein paar Drinks zu nehmen.
Gegen 22:35 Uhr schrieb Ingrid eine SMS an eine Freundin, dass alles in Ordnung sei und sie sich keine Sorgen machen müsse. Nach dieser Uhrzeit scheinen die Dinge jedoch außer Kontrolle geraten zu sein.
Verschwinden
Am Samstagmorgen, dem 9. April 2016, gegen 10 Uhr, brachte Phillip die Töchter wie vereinbart zurück. Als er an der Wohnung ankam, bemerkte er, dass Ingrids Auto nicht vor dem Haus stand und sie auch seine Anrufe nicht beantwortete.
All dies schien äußerst merkwürdig, da Phillip und Ingrid ein Verhältnis hatten, in dem sie sich stets informierten, falls sie nicht nach Hause kommen oder sich ihre Pläne ändern würden.
In großer Sorge rief Phillip Ingrids Mutter an. Sie kam schnell vor Ort und konnte mit einem Ersatzschlüssel die Tür öffnen. Ingrids Handtasche und ihr Handy befanden sich im Haus. Jorga überprüfte den Anrufverlauf auf dem Handy ihrer Tochter.
Sie fand mehrere Einträge, die mit John in Verbindung standen, und schickte ihm eine SMS. John antwortete, dass sie sich tatsächlich getroffen hatten, sich jedoch nach dem Spiel verabschiedeten und er nach Hause gegangen sei. Als Ingrids Mutter ihm mitteilte, dass sie die Behörden über das Verschwinden ihrer Tochter informieren würde, schien John nervös und eingeschüchtert.
Körperteile gefunden
Etwa 20 km von Ingrids Haus entfernt sortierte ein Mann namens Mike Novasion seinen Müll, bevor er ihn in die Mülltonnen vor seinem Wohnort entsorgte. Er fand es seltsam, dass sich drei weiße Säcke mit Bioabfall in einem Behälter befanden, der ausschließlich für recycelbare Materialien vorgesehen war.
In der Absicht, den Fehler eines unaufmerksamen Nachbarn zu korrigieren, hob Mike die Säcke auf, um sie in die richtige Tonne zu werfen. Beim Anheben des ersten Sacks bemerkte er, dass dieser ungewöhnlich schwer war und auf eine seltsame Weise verschnürt war.
Mike stellte fest, dass die Konturen eines Gesichts durch den Sack hindurch erkennbar waren, wenn er ihn zusammendrückte. Zusammen mit einem Nachbarn öffnete er den Sack und stieß auf etwas zutiefst Schockierendes.
Völlig schockiert riefen sie sofort die Polizei. Innerhalb weniger Minuten war ein Polizeiteam vor Ort, und die Gerichtsmediziner fanden ein Bein, einen Fuß, einen halben Arm und einen menschlichen Kopf.
Während Freunde und Familie weiterhin mobilisiert waren, um nach Ingrid Lyne zu suchen und Informationen zu verbreiten, die zu ihrem Aufenthaltsort führen könnten, tauchte John bei seiner Ex-Freundin auf. Sie bemerkte, dass seine Lippe geschwollen war, und als sie ihn darauf ansprach, behauptete er, er habe sich bei einem Kampf zur Verteidigung gegen einen Überfall in der letzten Nacht verletzt.
Die Kommunikation zwischen den Polizeidistrikten und die massenhafte Verbreitung von Beiträgen mit Ingrids Foto führten schnell dazu, dass die Behörden die Zusammenhänge erkannten. Die in der Mülltonne gefundenen Überreste gehörten Ingrid Lyne.
Ein Durchsuchungsbefehl wurde für die Wohnung des Opfers erlassen. Dort fanden die Ermittler eine fast leere Verpackung von Müllsäcken der gleichen Marke wie jene, die am Tatort entdeckt wurden. Außerdem gab es Blutspritzer in der Badewanne, und das Merkwürdigste war eine Astsäge mit Blut-, Gewebe- und Knochenspuren, die an einer der Wände des Badezimmers lehnte.
Durch die Untersuchung von Ingrids persönlichem Computer konnten die Ermittler ihre letzten Schritte nachvollziehen, darunter eine Seite für den Kauf von Tickets für ein Baseballspiel am vergangenen Freitag.
Da viele Gewaltverbrechen gegen Frauen von ihren aktuellen oder früheren Partnern begangen werden, wurde Phillip Lyne untersucht, aber schnell als Verdächtiger ausgeschlossen.
Am Abend des 11. April 2016, dem ersten Montag nach der Tat, wurde Ingrids Auto auf einem Parkplatz im Zentrum von Seattle gefunden. Es konnten drei Fingerabdrücke an den Türgriffen des Autos sichergestellt werden, und ein Bündel weißer Müllsäcke wurde aus dem Kofferraum entnommen.
John wird verhört
Die Ermittler hatten Zugang zu Johns Profil in der Dating-App, wo er klarstellte, dass er nichts Ernstes suchte und nur neue Leute kennenlernen wollte.
Während des Verhörs war eine der ersten Fragen der Polizei nach Johns festem Wohnsitz. Er gab an, obdachlos zu sein und in Notunterkünften, bei Freunden oder gelegentlich auch auf der Straße zu schlafen. Die Beamten bemerkten, dass John eine geschwollene Lippe, eine Kopfverletzung sowie Kratzer und Schürfwunden am Körper hatte.
Der Ton des Gesprächs begann sich zu ändern, und als die Ermittler den Namen Ingrid erwähnten, wirkte John äußerst unwohl. Entgegen seiner per SMS an Melissa übermittelten Version behauptete er, dass er und die Frau, die er gerade erst kennengelernt hatte, nach dem Baseballspiel einen Bus genommen und zu ihrem Haus gefahren seien.
Etwas verwirrt erklärte John den Ermittlern, er glaube, intime Beziehungen mit dem Opfer gehabt zu haben, könne dies jedoch aufgrund seines Alkoholkonsums an jenem Abend nicht mit Sicherheit sagen. Ingrid habe ihm gesagt, er solle gehen, da sie ihn ihren Töchtern, die am nächsten Morgen nach Hause kommen würden, nicht vorstellen wollte.
Sie fuhr ihn mit dem Auto ins Stadtzentrum und ließ ihn vor einem Gebäude aussteigen. John ergänzte, dass er Ingrid am nächsten Morgen eine SMS geschickt habe, in der er fragte, ob sie gut geschlafen habe. Kurz darauf verlangte er die Anwesenheit eines Anwalts.
Was als Nächstes geschah, verstärkte den Verdacht auf Johns instabiles und impulsives Verhalten. Kaum hatten die Ermittler den Raum verlassen, breitete der Obdachlose eine Jacke auf dem Boden aus und legte sich schlafen.
In der Zwischenzeit ergab die forensische Analyse, dass einer der Fingerabdrücke an der Türgriff des Autos von John stammte. Aufgrund dieses Beweises wurde Untersuchungshaft angeordnet, und die Kaution wurde auf 5 Millionen Dollar festgesetzt.
Weitere Überreste gefunden
Nach Johns Verhaftung meldeten sich einige Freunde und Ex-Freundinnen bei der Polizei, um bei den Ermittlungen zu helfen. Trotz seiner Festnahme gab es jedoch keine eindeutigen Beweise, die ihn mit dem Tatort in Verbindung brachten oder ihn direkt als Täter identifizierten. Am 12. April 2016 entschied eine für den Fall zuständige Richterin, dem Antrag der Verteidigung nicht stattzugeben. Sie erklärte, dass John Charlton in Haft bleiben müsse, da ein hinreichender Tatverdacht bestehe, dass er mit dem Mord an Ingrid Lyne in Verbindung stehe.
Am 18. April erhielt ein Mann einen Anruf von seinem Nachbarn, der berichtete, in seiner Mülltonne „menschliche Überreste“ gefunden zu haben. Ein Torso mit einem Bauchnabelpiercing war erneut in einem weißen Sack verpackt, und die Beschreibung des Körpers stimmte mit der des Opfers überein.
Es begann eine intensive Suche nach Beweisen, die John als Täter identifizieren könnten. Forensiker kehrten in Ingrids Haus zurück und starteten eine gründliche Untersuchung, um weitere Hinweise zu finden und eine Zeitleiste zu erstellen, die Zeitpunkt und Ursache des Todes bestimmen könnte.
Das Abflusssystem des Badezimmers wurde entfernt, und im Siphon wurde eine große Menge Blut entdeckt. Ein Reagenz namens BLUESTAR®, das zur Sichtbarmachung von Blutplasma verwendet wird, wurde auf den Badezimmerboden aufgetragen. Es zeigte Spuren einer Reinigung mit Bleichmitteln und anderen Reinigungsmitteln. Der vorläufige Autopsiebericht gab als Todesursache „homicidale Gewalt“ an. Bei jeder weiteren Untersuchung der Körperteile fanden die Ermittler jedoch neue Details, wie Petechien in den Augen und Spuren am Hals.
Zusätzlich ergab der toxikologische Bericht, dass Ingrid weder Drogen konsumiert noch Medikamente eingenommen hatte. Die Tests ergaben lediglich eine moderate Menge Alkohol im Blut.
Es dauerte nicht lange, bis die Forensiker endgültig bestätigen konnten, dass Ingrid durch Ersticken getötet wurde und ihr Körper anschließend in ihrem eigenen Haus zerstückelt wurde.
Gerichtsverfahren
Am 2. Oktober 2017 bekannte sich John des Mordes ersten Grades an Ingrid Lyne schuldig. Obwohl diese Geste Reue oder Bedauern suggerieren könnte, war dies lediglich eine Strategie der Verteidigung, um das Verfahren zu verkürzen und möglicherweise das Strafmaß zu verringern.
Die Familie des Opfers war während der Verhandlung zutiefst erschüttert, da die grausamen Details der Tat durch die Staatsanwaltschaft offengelegt werden mussten. In den Monaten vor dem Prozess hielten Freunde und Familie Mahnwachen und Gedenkveranstaltungen für Ingrid ab. Sie wurde als hingebungsvolle Mutter und freundlicher Mensch erinnert, der immer bereit war zu helfen, nicht nur ihren Patienten, sondern allen, die sie um Unterstützung baten.
Die Urteilsverkündung fand am 5. Januar 2018 statt. In Anwesenheit seiner Eltern, Ray und JoAnn, machte John eine kurze Erklärung während der Verhandlung. Er entschuldigte sich nicht direkt, sondern sagte lediglich, dass nichts, was er tun oder sagen könne, das Leid der Familie Lyne lindern würde.
Phillip Lyne erhielt die Gelegenheit, im Gericht zu sprechen. Er warf John vor, die Kindheit seiner Töchter zerstört zu haben, indem er sie der Möglichkeit beraubte, mit ihrer Mutter aufzuwachsen. Er fügte hinzu, dass Ingrid ein guter Mensch war und niemals ein solches Leid hätte erfahren dürfen.
Nancy, eine von Ingrids besten Freundinnen, bezeichnete John als Feigling. Sie sagte, dass er nicht nur eine wehrlose Frau getötet habe, sondern sich auch während des polizeilichen Verhörs durch den Alkohol herauszureden versuchte. Zum Abschluss wurde John Charlton zu 27 Jahren und 9 Monaten Haft verurteilt. Trotz aller Bemühungen der Verteidigung, das Strafmaß zu reduzieren, folgte Richterin Julie Spector der Empfehlung der Staatsanwaltschaft und verhängte die Höchststrafe, die das Gesetz des Staates zuließ.
Das Urteil wurde von der Öffentlichkeit kritisch aufgenommen; viele Menschen empfanden es als äußerst ungerecht, dass jemand, der ein derart grausames Verbrechen begangen hatte, mit 66 Jahren wieder auf freien Fuß kommen könnte.
John hat niemals den Grund, die genaue Chronologie oder den Verbleib der restlichen Körperteile preisgegeben. Derzeit verbüßt er seine Strafe im King County Gefängnis in Washington.
